Лагерь располагался в большом круге, который символизировал вечность и единство. В центре находилось открытое пространство для собраний, церемоний и игр. Типи каждой семьи были сгруппированы по родственным связям и принадлежности к одной из подгрупп или "половин" племени. Воины-охранники располагались по краям, зорко следя за окрестностями. Это был порядок, установленный Предками, и он обеспечивал безопасность и гармонию.
Позвольте представить вам некоторых из тех, чьи жизни станут сердцем этой истории.
Вот Бегущий Конь, молодой воин лет двадцати пяти, чей взгляд быстр, как полет сокола, а движения грациозны и сильны. Он уже доказал свою храбрость в небольших стычках и на охоте. Его конь, рыжий мустанг по кличке "Ветер", был его тенью и гордостью. Бегущий Конь был полон силы и уверенности, но в его глазах иногда мелькала тень задумчивости – он видел изменения, происходящие на краю их мира, и чувствовал, что грядущие годы потребуют не только смелости, но и мудрости, которой у него пока мало.
Рядом с его типи, всегда опрятным и крепким, жила его молодая жена, Ласковый Ветер. Ее руки были искусны в работе со шкурами – она могла превратить грубую бизонью шкуру в мягкую, гибкую кожу для одежды или типи. Ее песни, которые она тихо напевала во время работы, несли древние мелодии и слова, передававшиеся из поколения в поколение. Она была опорой для Бегущего Коня, хранительницей их дома и будущей матерью. В ней сочетались мягкость и внутренняя сила, присущая многим шайеннским женщинам.
В типи неподалеку жил Мудрая Сова, старейшина, чье лицо было исчерчено морщинами, как древняя карта земли. Его волосы были белы, как зимний снег, но глаза оставались ясными и проницательными. Он помнил времена, о которых молодым рассказывали только в историях. Его слова были немногословны, но каждое из них несло вес прожитых лет и глубокое понимание Пути Шайеннов, связи с Ма'хео'о и миром духов. К нему шли за советом по самым важным вопросам.
А вот и дети. Маленький Быстрый Ручей, сын Бегущего Коня и Ласкового Ветра, пяти лет от роду, с сияющими глазами и вечно растрепанными волосами. Он бегал по лагерю вместе с другими детьми, играя в охоту с крошечным луком, слушая разговоры взрослых и впитывая мир, как губка. Рядом с ним часто была его чуть старшая двоюродная сестра, Маленький Олень, более тихая и наблюдательная, уже помогающая матери и тетям в легких работах, внимательно слушающая истории, рассказываемые женщинами у очага.