Были и истории о Духах – о духах природы, о духах животных, о духах предков. Они учили уважению к невидимому миру, к силам, которые управляют жизнью, и к тому, как поддерживать с ними гармонию. Рассказывали и о Триксрере Койоте – хитром, глупом и часто попадающем в нелепые ситуации существе, чьи истории, полные юмора и нелепостей, служили для обучения жизненным урокам и предостережениям, не прибегая к прямой морали.
Женщины играли особую роль в передаче знаний. У очага они рассказывали своим дочерям и внучкам истории о первых женщинах Шайеннов, об их умениях, о том, как обрабатывать шкуры, собирать ягоды, готовить пищу, как заботиться о типи и семье. Они передавали песни, которые пели во время работы, наполненные ритмом труда и мудростью женской доли. Именно женщины чаще всего учили детей родному языку в его самом чистом виде, передавая тонкости произношения и богатство словарного запаса.
Язык Цыцыстас был ключом ко всему. В его структуре, в его словах была зашифрована история их миграций, их встречи с другими племенами, их понимание мира. Потерять язык означало потерять память, потерять связь с предками, потерять самого себя. Поэтому даже самые маленькие дети с самого рождения слышали только шайеннскую речь, и их первые слова были на языке их народа.
Передача знаний не ограничивалась только историями. Она происходила постоянно: во время совместной работы, на охоте, в играх, в наблюдении за взрослыми. Мальчики учились строить луки и стрелы, наблюдая за мастерами; девочки учились шить, подражая своим матерям. Но истории и песни были фундаментом, на котором строилось все остальное – они давали контекст, смысл и цель.
Эти вечера у очага, наполненные голосами рассказчиков, смехом детей и тихим шепотом слушателей, были временем единения. Они напоминали каждому о том, что они часть чего-то большего, чем они сами – часть великого Народа Цыцыстас, чья история уходит корнями в глубину веков и чье будущее зависит от того, насколько крепко они будут держаться за свои корни, за свой язык, за свои песни и истории.
Этот культурный стержень был невидимым, но невероятно прочным. Он давал силы выстоять в трудности, оставаться едиными, сохранять свою идентичность перед лицом любых испытаний.
Никто из них, сидящих у костров под Большим Небом, еще не мог представить, насколько жизненно важной окажется эта внутренняя сила, когда наступит время, когда чужие люди попытаются заглушить их голоса, запретить их язык и заставить их забыть песни их очага. Но семена стойкости уже были посеяны – в каждой услышанной истории, в каждом слове на языке Цыцыстас, в каждом ударе сердца, бьющегося в унисон с духом предков и земли.