Глава 4: Путь Воина
Народ Цыцыстас был народом воинов. Не потому, что жаждал кровопролития или завоеваний, но потому, что в мире, где выживание зависело от силы и бдительности, каждый мужчина должен был уметь защитить свою семью, свой народ и свой путь. Путь Воина начинался не с первого сражения, а задолго до него – с первых шагов, первых игр, первых уроков у старших.
Для маленьких мальчиков, таких как Быстрый Ручей, мир взрослых мужчин, особенно воинов, был полон притягательности и благоговения. Они видели сильных, ловких мужчин, чья смелость и мастерство на охоте и в стычках обеспечивали безопасность лагеря. Они подражали им в играх, чувствуя себя маленькими защитниками.
По мере взросления игры становились серьезнее. Мальчики учились бегать на длинные дистанции, не сбиваясь с дыхания, преодолевать препятствия, становиться незаметными в высокой траве. Их маленькие луки и стрелы, сделанные отцами или старшими братьями, становились все более точными, пока они не могли сбить белку с дерева или поразить движущуюся мишень.
Но самым важным навыком, сердцем Пути Воина на Равнинах, была верховая езда. Лошадь была даром, изменившим их жизнь, позволившей угнаться за бизоном и быстро перемещаться по огромным пространствам. Обучение начиналось рано – сначала на спокойных пони, затем на более быстрых и диких мустангах. Мальчики учились держаться на лошади без седла, используя лишь веревочную уздечку, а затем и вовсе без нее, управляя животным лишь ногами и голосом. Они учились наклоняться к шее скачущей лошади, чтобы укрыться от стрел, стрелять из лука на полном скаку, подбирать предметы с земли. Связь между воином и его конем была почти священной – это было партнерство, основанное на доверии и взаимном уважении. Конь Ветер для Бегущего Коня был не просто животным; он был частью его самого, его силой и скоростью.
К юности молодой человек уже владел луком и стрелами с поразительной точностью, умел обращаться с копьем и томагавком, был вынослив и силен. Но физическая подготовка была лишь частью Пути. Не менее важны были ментальная и духовная готовность, а также знание кодекса чести.
Воины Шайеннов объединялись в воинские общества – братства, основанные не только на боевых навыках, но и на общих ценностях и обязанностях. Каждое общество имело свои песни, свои танцы, свои священные предметы и свои правила. Они выполняли различные функции в племени: одни следили за порядком в лагере во время переходов и охоты, другие были авангардом в битвах, третьи выступали как советники. Вступление в такое общество было честью и означало принятие на себя серьезных обязательств перед всем народом. Бегущий Конь уже состоял в одном из таких обществ, гордясь своей принадлежностью и стремясь соответствовать идеалам своих братьев по оружию.