– Эй, ты тут остаёшься? – толкнул он совсем сникшего горца.
– Нет, с вами поднимусь. Чего уж теперь, всё равно скоро ночь кончится, нужно домой к брату. Он сегодня на подъёмнике дежурит, как раз вернётся, будем праздновать.
* * *
Дарен ждал в «Трёх чешуйках», сидя у окна. Заметив в полумраке силуэты подопечных, вышел им навстречу. Окинул недовольным взглядом и сразу спросил:
– А где Марика?
Ланек обернулся, за спиной были только Аника и Регин.
«Ну и куда опять делась наша вздорная принцесса?»
Цверг под взглядом механика стушевался.
– Ладно, я вас к корчме привёл, а дальше сами.
Он махнул рукой и исчез в проулке.
– Она нас догонит, – виновато улыбнулась Аника. – Она там, кажется, нашла родню.
– Кого? – опешил Дарен. – Родню? Здесь? В Змеевом Насесте? Пусть даже так! Но я сколько раз вам повторял: не выделяйтесь, не обращайтесь без нужды ни к кому! Тем более к тем, кто вас узнать может! По приюту соскучились?
Механик выдохнул и махнул рукой.
– Ладно, ты хоть запомнила, где это было?
– Да, там дом смешной, с двумя крышами, и красивая дверь…
– А ну веди, показывай. У нас нет времени на её глупости!
Аника устало побрела вверх по улице и остановилась перед резной дверью старого дома.
– Вот она. Здесь был герб Антамаров.
На старом, почерневшем дереве родового знака цвергов – скрещённые кузнечные молоты в огне горна – виднелись свежие отверстия от гвоздиков и белёсые царапины. Что-то набили поверх резьбы и после сорвали второпях.
– Кто-то вас заманил, а потом следы замёл, – недовольно вздохнул Дарен, разглядывая табличку. – Тут магом быть не нужно, чтобы понять.
Он осторожно заглянул в пустые тёмные окна. Ни огонька, ни движения.
– Войдём, но держитесь за мной.
Он выудил из сумки светец, достал нож и, прикрываясь рукой от возможного удара, осторожно толкнул дверь. Она оказалась не заперта и открылась легко, без скрипа. Внутри темнота и безмолвие, хозяева давно оставили это жилище. Обычной утвари вроде стульев и полок – и той нет. Но сразу бросилось в глаза странное: пол тщательно выметен, ни пыли, ни мусора, ни следов. Марика как в воду канула.