По телу сверху вниз, от плеч к ногам, прокатилась волна облегчения.
– Ах вот ты о чем.
Всплыли новые варианты ответа, способы развить легенду, не углубляясь в подробности.
– Незадолго до встречи с мамой я брал уроки писательского мастерства. Даже не знаю, можно ли назвать эти обрывки прозой. У меня не особо получалось. Я даже маме об этом не рассказывал.
– Но подробности… Они такие красочные! Как будто ты был там и видел все собственными глазами.
На растерянной мордашке Миранды вдруг появилась широкая ухмылка.
– Обалдеть просто! Бюро темпоральной деформации. Ботинки с раздвижными подошвами, чтобы взбираться на высокие здания. Плазменные разрядники. Развитая сеть по всему миру. Невероятные научные штуки насчет того, как устроены путешествия во времени. «Сферы влияния», «краеугольные события»… Как все это вообще могло прийти в голову? Похоже на создание мира, о котором рассказывал учитель по программированию. «Сперва кодируешь что-нибудь прикольное, а затем строишь вокруг этого мир – так, чтобы он понравился другим».
Миранда прищурилась и, глянув в окно, заключила:
– Эх, пап, зря ты бросил это дело!
Тренированное сознание Кина свело варианты ответа к единственно верному: смени тему, и как можно быстрее.
– Не знаю. Давно это было. Почти ничего не помню. Сказал же, у меня не особо получалось. Как говорится, дело не заладилось, поэтому я увлекся кулинарией.
– Нет, я в том смысле, что тебе надо вернуться к писательству.
Она бросила на него взгляд не четырнадцатилетней девочки, но взрослой женщины, умудренной годами и даже десятилетиями.
– Я так обрадовалась, когда нашла твои рассказы. Подумала, ты можешь подойти к ним с другой стороны. Как к средству самовыражения. Я и правда считаю, что тебе надо снова заняться научной фантастикой.
– Кулинария гораздо лучше…
– Помогает справиться с ПТСР?
Свой вопрос Миранда подкрепила долгим твердым взглядом, после чего потупилась снова и сказала:
– Говорят, творчество способствует исцелению душевных травм.
Кин похолодел. Речь шла вовсе не о дивном вымышленном мире, где умеют путешествовать во времени. Прежние страхи, волнения насчет обмороков и головной боли… Такой способ Миранда выбрала, чтобы тревога превратилась в надежду. Кину стало жаль, что он не может обнять дочь так, как обнимал во младенчестве, когда для утешения ей хватало чистой пеленки и отцовских рук.