Иногда серые дни скрашивались общением с его единственным интернет-другом. Марк еще больше убедился в искренности своего собеседника. Он описывал Марку свою жизнь, семью, неплохую работу и мощные способности домашнего компьютера. Пока в какой-то момент речь не зашла о его друзьях на «стороне».
«Мои знакомые промышляют не самыми законными делами, – писал он, — о которых тут лучше не упоминать, а то Корпорация может прочитать переписку. По-моему, эти люди пытаются делать правильные вещи. Иногда я помогаю им, и предлагаю тебе!»
Марка вдруг прошиб пот. В Сети ему предлагали сделать много чего, но именно такого – никогда. Его пальцы беспрекословно напечатали:
«Спасибо за предложение, но, нет. Я всего лишь «серфер». Тем более зачем я им нужен?»
«Ты забыл, что ли? Ты же мне писал, что мечтаешь стать кем-то более значимым по жизни…»
Марк вдруг покрылся мурашками. Действительно, он совсем забыл, как в очередном приступе бреда от передозировки закачек случайно обронил эту глупую фразу во время прошлой переписки, которая все же отчасти имела долю искренности.
«Так вот, – продолжал писать Dungkeep, – они ищут новобранцев на должность, которая начинается с буквы «х» и заканчивается на «р», состоит из пяти букв. Им нужные люди, способные очень много времени проводить в Сети или вообще за терминалом/компьютером, чтобы провести обучение. Зная тебя, ты можешь им помочь по-настоящему!»
«А вдруг он всего лишь бот-вербовщик? – взбрело Марку в голову. – Да даже если его предложение правда, то я абсолютно бесполезен».
Поэтому Марк решил вежливо отказать своему другу:
«Слушай, я не знаю… У меня ведь нет совершенно никакого желания переступать закон, понимаешь?»
Переписка прервалась небольшим молчанием, только затем пришел ответ:
«Ладно, как хочешь. У меня появились дела, потом свяжемся. Пока!»
И у собеседника изменился статус на «НЕТ В СЕТИ».
«А если он больше не вернется? – испугался Марк. – Может, он все эти годы пытался меня завербовать, пытался переманить на их сторону, а я отказал… И правильно сделал. Мне ни к чему решать чужие проблемы. Своих хватает».
Марк уже хотел вернуться к своему обычному времяпрепровождению, однако мысли все не давали ему покоя:
«Ты, плакса и нытик, на улицу спокойно выйти не можешь, а ты еще размышляешь о какой-то опасной деятельности? Ты же знаешь, что происходит с теми, кто переходит на сторону Сопротивления и действует против Корпорации. С другой стороны, может быть, это мой шанс… Тот самый». – Он вдруг взволновался, его ладони начали обильно потеть. – «Нет! Это слишком опасно! Забудь, идиот!»