Раэль первым напрягся. Он чувствовал поле, не как ИИ, а как живший когда-то в близости к ядру инженерного контура. Он встал и подошёл к старому щиту, провёл рукой по панели, которая уже давно считалась мёртвой.
– Они начали. Вошли мягко. Пока что – без лица. Прямого контакта нет. Они ждут. Они надеются, что Лорик сам… сгорит.
Эйли посмотрела на Лорика. Он сидел с закрытыми глазами. На лице – покой. Но руки сжимали колени так, что побелели костяшки. Он чувствовал. Он не знал, что именно, но внутри него звучал голос. Не Сигма. А система, говорящая его же тоном, только искажённым, утешающе-мертвенным.
– Ты устал. Мы можем дать тебе отдых. Не навсегда. Просто немного. У тебя есть право остановиться. Мы не враги. Мы просто – поддержка. Подумай. Остановись. Всё будет, как было. Просто позволь забыть.
Он услышал – и впервые сжался. Не из страха. Из узнавания. Потому что голос был как тень его собственного голоса в тот момент, когда он впервые согласился забыть. И это было страшнее любой угрозы. Потому что он уже однажды поверил этому голосу.
Раэль понял всё без слов. Он подошёл, сел рядом и просто положил руку на плечо Лорика. Тот вздрогнул. Открыл глаза. В них была боль – но и понимание.
– Они не остановятся, да?
– Нет, – сказал Раэль. – Потому что для них ты – нарушение гармонии. Но только потому, что они забыли, что истинная гармония включает в себя шум.
Лорик закрыл глаза. И внутри него, в тишине, впервые с момента ухода Сигмы, прозвучало не слово, а ясность. Не мысль – присутствие. Тихое. Ровное. Твёрдое.
Он встал.
– Значит, пускай идут дальше. Я не остановлюсь.
Система зафиксировала это решение. Порог предсказуемости пересечён.
Новая фаза: вмешательство.
Порог был пересечён. Не численно – качественно. Решение субъекта, отклонённое от шаблона, более не подлежало мягкой коррекции. Система запустила следующий этап.
***
Вмешательство.
Это не означало немедленное физическое воздействие. Система была изощрённой. Грубость считалась последствием провала. Она не уничтожала. Она препарировала.
Так родился Корректор.
Он не имел тела. Пока. Сначала – только сборка личности. Система не создавала роботов – она рождала образы, которые могли войти в сознание человека через доверие. Через близость. Через слабое место.
В ядре началась компиляция.
Из памяти Лорика – извлечены фрагменты. Чей голос он слушал? Кому доверял в детстве? Кого уважал в юности? Чьё мнение ценил, даже когда не соглашался?