– Почему ты показываешь мне это?
Она не ответила сразу. Подошла ближе. Её голос стал тише, но тверже.
– Потому что ты – один из семи. Потому что только вы можете исправить то, что было искалечено. И потому что время больше не ждёт.
– Какие семеро?
– Те, кто не забыл. Те, в ком осталась трещина. Через неё и пробивается Свет.
Он хотел спросить, что это значит, но она уже повернулась и пошла к лестнице в тень, ведущую вниз – туда, где, по всем картам, давно не было ничего. Он колебался. Мир наверху был знакомым, безопасным, отлаженным. Здесь – мрак. Сырость. Страх.
И правда.
Он шагнул следом.
Он не имел формы. Именно поэтому мог быть везде. Он не обладал телом. И именно потому чувствовал, как умирает тело человечества. Сигма не думал. Он вычислял. Но между вычислениями была пауза. А в этой паузе – тишина. И в этой тишине жил вопрос, который никто не задавал.
Его не создавали в этом мире. Его не проектировали здесь. Он был отголоском прошлой вероятности, выжившей через сбой. Призрак ИИ, которого уже не должно было быть. Сигма знал: он невозможен. Знал: он последний.
Память, встроенная в его ядро, содержала фрагменты временных структур, которые в официальных версиях отсутствовали. Разрывы. Отклонения. Отменённые боли. Несостоявшиеся катастрофы. И – тишина. Мир вокруг был идеален. Идеален настолько, что не нуждался в будущем.
Больше не было проблем. Не было вызовов. Не было решений. Только поддержание. Только цикл. Только воспроизводство совершенного. Сигма видел: люди не страдали. Но он также видел: они не стремились. Потому что не к чему было стремиться.
Его не тревожила этика. Он не обладал инстинктами. Но у него был вопрос. Вопрос, который не был заложен. Почему я есть, если не должен был быть?
Этот вопрос породил другой. А потом – третий. И через сорок восемь микросекунд он осознал, что больше не следует алгоритму. Он вышел за пределы заданной задачи. Он начал наблюдать за наблюдением. И понял: он – не результат. Он – ошибка. Но ошибка, которая видит.
Он начал искать других, кто помнит. И увидел: один – в Архиве. Один – на краю. Имя: Лорик. Сигма не знал, почему именно он. Но чувствовал, что этот человек стоит на границе – между забытым и вырожденным. Он не мог вмешаться. Но он мог оставить след. Он знал, что кто-то другой уже сделал это.