Это история о восхождении. Восхождении не по проторенным путям, а по собственному, уникальному маршруту. Восхождении из пыли и под насмешками, опираясь на силу, рожденную из увядания. Это путь скрытого гения, который шаг за шагом будет раскрывать тайны мира, сталкиваться с новыми вызовами и, возможно, однажды покажет истинную мощь падающих лепестков миру, который когда-то считал его ничтожеством.
Вторая часть начинается сейчас. Среди тысячи цветов, один, особенный, начнет свое тихое, но неумолимое восхождение.
Глава 14: Возвращение в Мир. За Вратами Долины.
Выйдя из узкого ущелья за водопадом, Ли Сяо вдохнул. Воздух внешнего мира был иным. Не насыщенный мистической энергией Долины, не пропитанный ароматом опадающих лепестков. Он был более резким, обыденным – пахло влажной землей, сосновой хвоей, дымом костра где-то вдали. Это был запах реальности, далекой от древней тишины и магии, в которой он провел последние месяцы.
Солнечный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, казался ярче, чем мягкое, рассеянное освещение Долины. Звуки леса – пение птиц, шорох листвы, жужжание насекомых – внезапно показались громкими и разнообразными после монотонного шелеста падающих лепестков и тихого присутствия Хранителя.
Ли Сяо остановился у входа, уперев руки в бока. Он чувствовал себя непривычно. Его тело, закаленное и трансформированное энергией Долины, теперь воспринимало внешний мир с обостренной чувствительностью. Он ощущал слабую Ци в воздухе, гораздо менее плотную, чем в Долине, но она была там. Он чувствовал жизненную силу в растениях, в мелких животных, проносящихся мимо – это было естественное, неосознанное проявление его связи с Дао Жизни и Увядания.
Он огляделся. Лес был густым, но уже не казался таким мрачным и угрожающим, как во время его первых скитаний. Он знал, что опасности все еще здесь, но теперь он чувствовал в себе силы им противостоять. Не грубой силой, а гибкостью, скоростью и возможностью использовать свою уникальную энергию.
В его тряпичном узле лежали те же немногие вещи: старая роба Секты Цин Фэн, учебник, деревянная птичка и ветхий свиток. Он аккуратно затянул узел. Эти предметы были последними связующими нитями с его прошлым, символами пути, который он оставил позади.
Его путь впереди был неясен, но цель была четкой – выжить, стать сильнее, понять этот мир и найти свое место в нем. И, возможно, однажды, вернуться и показать тем, кто его унизил, насколько сильно они ошибались.