– Ёлки-ветки! – воскликнул Вито, когда они впервые попали в этот паб. – Отличное местечко!
На что Аркадий от души рассмеялся и поправил его:
– Ёлки-палки, Вито. Ёлки-палки.
Вито во что бы то ни стало хотел освоить все забавные русские словечки. Он мечтал когда-нибудь посетить Россию и там блеснуть своим знанием языка.
– Ёлки-палки, ёлки-палки, – смеясь, повторил он, а потом поведал другу, что это место посоветовала ему Лиан. – Она оказалась права. Согласен?
– О да… – ответил Аркадий, невольно задумавшись.
Ощущение чего-то непонятного всегда накрывало его при упоминании этого имени.
Пока Вито общался с молоденькой официанткой, Аркадий огляделся по сторонам, по привычке ища то незримое, что могло бы его взволновать или успокоить, то есть того, что обычным людям увидеть не дано. И заметил-таки на полке с декоративной глиняной посудой, среди глиняных же миниатюрных статуэток, маленькую фею. Она сидела, свесив ножки, с улыбкой глядя на Аркадия. Увидев, что и он с любопытством разглядывает её, она послала ему воздушный поцелуй и помахала рукой в знак приветствия. Он, немного смутившись, ответил ей улыбкой и слабым кивком. Так они дали понять друг другу, что оба посвящены в одну и ту же тайну.
Взгляд Аркадия скользнул дальше. На барной стойке, рядом с тарелкой копчёных мини-колбасок, сидело существо, похожее на домового, но, в отличие от того, гладко причёсанное и щегольски одетое: ботинки начищены, на голове высокая шляпа, круглый животик обтянут красной курткой. Этот тоже оказал Аркадию знак внимания: показал язык и скорчил рожицу. Аркадий фыркнул. Ему стало как-то спокойнее рядом с этими дружелюбными представителями незримого мира.
Кухня здесь была простая, но обалденно вкусная, и друзья каждый вечер после своих вылазок неизменно стали заходить сюда, чтобы поужинать, выпить пива и пообщаться с местными жителями.
Что-то архаичное, а именно тем и цепляющее, было здесь, в таверне на самом краю острова. За неделю пребывания на Инишире друзья перезнакомились со всеми завсегдатаями, а те негласно приняли в свой кружок этих дружелюбных открытых ребят.
Внешне они были такими разными! Вито смуглый, черноглазый, с длинными вьющимися волосами, всегда с лёгкой небритостью, которая так нравилась девушкам. Аркадий, напротив, светлокожий, светловолосый, с короткой стрижкой. Оба высокие, стройные, а главное, всегда весёлые и общительные. Немудрено, что и девушки на них заглядывались. А старые рыбаки посмеивались над туристами.