Город замирает
Прага обычно жила своей размеренной жизнью: туристы, переполняющие Староместскую площадь, трамваи, звенящие по брусчатке, и тихие вечера в пивных, где местные жители обсуждали последние новости. Но в последние недели что-то изменилось. По городу прокатилась волна странных, нелогичных инцидентов, которые поначалу никто не воспринимал всерьез. Это были не типичные преступления, а скорее акты бессмысленного вандализма и мелкие кражи, которые не укладывались в привычную криминальную статистику.
Началось все с граффити. Необычные подростковые каракули, а символы, напоминающие древние руны, появлялись на стенах старых зданий, на витринах магазинов, даже на памятниках. Сначала это списывали на новых «художников» или особо эксцентричных туристов. Но потом эти символы стали находить на украденных вещах – недорогих, казалось бы, безделушках, вроде старинных монет из коллекций, или украденных из музеев старинных карт, которые не имели никакой очевидной ценности. Мелкие кражи участились: исчезали предметы из антикварных лавок, старинные книги из библиотек, а однажды даже была украдена редкая коллекция марок из частного собрания. Никаких следов взлома, никаких свидетелей. Все происходило чисто и без шума.
Полиция, конечно, регистрировала эти инциденты, но относилась к ним как к серии случайных, не связанных между собой правонарушений. «Мелочь», «хулиганство», «неудачные розыгрыши» – такие формулировки чаще всего звучали в полицейских отчетах. Однако Диана, работая над вечерними новостями, чувствовала, что за этими разрозненными сообщениями скрывается нечто большее. Ее журналистский инстинкт шептал, что эти "мелочи" являются лишь предвестниками чего-то более зловещего. Она замечала, как изменилось настроение в городе. Туристы, конечно, все еще заполняли улицы, но в воздухе витало смутное беспокойство. Местные жители стали более настороженными, появились разговоры о "нечистой силе" или "проклятии", которые опустились на Прагу.
В один из дней, когда Диана готовила репортаж о росте мелкой преступности, ей попался странный факт: все украденные вещи, независимо от их ценности, были так или иначе связаны с историей или культурой Праги. Это были не просто случайные предметы, а артефакты, имеющие определенный исторический или символический смысл. Она пыталась обратить на это внимание своего редактора, но тот отмахнулся, посчитав это надуманной теорией. "Не ищи черную кошку в темной комнате, Диана, особенно когда ее там нет", – сказал он ей. Но Диана не могла отпустить эту мысль. Она начала собирать вырезки из газет, распечатки полицейских отчетов, скриншоты постов из социальных сетей, где люди делились своими странными наблюдениями. Она заметила, что символы, найденные на стенах, повторялись на украденных вещах, пусть и в слегка измененном виде. Это было слишком много совпадений для случайных актов вандализма.