Прага, обычно такая живая и шумная, замерла в предчувствии. Воздух стал более плотным, а тени на улицах казались длиннее и зловещее обычного. Люди стали раньше закрывать свои магазины, меньше гулять по ночам. Было ощущение, что город затаил дыхание, ожидая чего-то неизбежного. И Диана, с ее обостренным чутьем на правду, понимала, что этот покой – лишь затишье перед бурей. Она не знала, что именно приближается, но чувствовала, что это будет не просто очередная криминальная хроника, а нечто гораздо более масштабное и мрачное, то, что затронет саму суть города и его жителей. И она, сама того не ведая, уже стояла на пороге этого хаоса, готовая вступить в него с головой, движимая не только профессиональным долгом, но и инстинктом, который говорил ей: этот город нуждается в том, чтобы кто-то разгадал его темные тайны.
Первый шок: мертвая тишина
Спокойствие Праги, и без того пошатнувшееся из-за череды странных инцидентов, рухнуло в одночасье, когда был найден первый труп. Это случилось в уединенном уголке Старого города, в одном из узких переулков, где днем царила туристическая суета, а ночью – зловещая тишина. Тело принадлежало известному коллекционеру антиквариата, Карелу Новаку. Но не просто его смерть повергла город в шок, а загадочные обстоятельства убийства. Карел был найден лежащим в своей лавке, двери которой были заперты изнутри, без видимых следов взлома. Никаких признаков борьбы, никаких следов ограбления. Сам Карел не был ограблен, его ценные вещи остались на месте, но его лицо было искажено гримасой ужаса, а на груди был вырезан тот самый символ, который Диана уже видела на стенах и украденных вещах.
Новость ошеломила Прагу. Телевидение, радио, газеты – все трубили о таинственном убийстве. Общество охватило смятение. Люди, которые до этого лишь посмеивались над "байками" о странных происшествиях, теперь чувствовали, как холодный страх сковывает их сердца. Полиция, ранее отмахивавшаяся от мелких инцидентов, теперь была вынуждена реагировать на полную мощность. Однако их действия казались неуклюжими и неэффективными. Место преступления оцепили, но улики будто испарились в воздухе. Ничего, кроме мертвого тела и зловещего символа.
Диана, как ведущая новостей, оказалась в эпицентре этого информационного шторма. Она сидела в студии, читая сухие, официальные сводки, но в ее голове уже крутились сотни вопросов. Почему именно этот человек? Что означает символ? Какая связь между этими кражами и убийством? Ее журналистский нюх буквально звенел, предвещая нечто грандиозное и ужасное. Она чувствовала, что это не просто очередное преступление, а часть гораздо более сложного и опасного пазла.