– А! – Гена быстро вернулся. – Тебе сюда ведь!
Он важно протянул руку.
– Тогда пока?
– Пока, – сказал Тим, и сердце его немного упало.
– До завтра? – легко и весело произнес Гена и повернулся к сестре. – Завтра же пойдем гулять?
Лена фыркнула и зачем-то слегка лукаво глянула на Тима.
– Посмотрим на твое поведение, – сказала она через плечо.
Гена заулыбался.
– Подумаешь, – заупрямился он, – я теперь и без вас могу пойти. Да, Тима?
Тим совсем не был против, но по-настоящему он хотел, чтобы они гуляли все вместе.
– Ой-ой! – воскликнула Лена. – А кто родителям помочь обещал?
– А ты тоже! – Гена аж подпрыгнул, тыча в сестру пальцем.
– Вот и поможем.
– У-у-у! – Гена поскучнел. – Это же не на целый день?
– Посмотрим.
– Тогда пойдем гулять! – Гена снова просиял, словно уже разрешил проблему, и повернулся к Тиму. – Мы за тобой завтра зайдем, слышишь?
– Хорошо. – Тим кивнул, даже не осознавая, насколько это его обрадовало.
– До завтра, – улыбнулась Лена.
– До завтра, – сказала Катя.
– Пока! – крикнул Гена и, не дожидаясь ответа, вприпрыжку побежал по дороге.
– До свидания! – помахал рукой Тим.
Оставшись один, он перешел мостик и практически сразу, за кустами, растущими вдоль обочины тропинки, увидел свой дом. До сих пор настроение его было самым радужным, но вдруг Тим почувствовал легкий укол вины. Обещался быть домой к обеду, а сейчас сколько уже? Солнце было еще высоко, но что-то безошибочно подсказывало, что дело идет к вечеру. К тому же Тим уже был голоден, как волк. Не то, чтобы здесь был сильный повод для беспокойства – в конце концов, это был не первый раз, когда он задерживался. Вот если бы он гулял до темноты, да еще и один, тогда конечно. Но все равно было немножечко стыдно. Никто ведь из родных не знал, что сегодня Тим был не один. С несколько виноватым видом он зашел во двор.
Мама и бабушка что-то делали на открытой летней кухне, а это значило, что Тим вышел прямиком на них.
Из трубы железной печурки поднимался ароматный белый дымок. Простой деревянный стол под навесом был заставлен посудой и продуктами; на печке что-то аппетитно готовилось. Завидев Тима, мама подбоченилась.
– Явился, чудо! – сказала она. – Нагулялся?
Если и переживала она за сына – конечно же, да, – то виду особенно не показала. Но будь Тим повнимательнее, наверное, почувствовал бы в ее голосе облегчение.