– Я безоружен, не стреляйте! – закричал солдат.
Поняв, что немец сдаётся, Виктор вышел из-за угла, направив прицел оружия на него. Немец поднял руки и медленно присел.
– Ты кто такой? Ты знаешь русский? – пробормотал советский офицер.
– Йа, йа… Я солдат немецкой армии и охраняю этот объект, офицер. Я тяжело ранен в ходе перестрелки, – сказал немец.
– С кем ты перестреливался? – Виктор.
– С… с… испытуемым. Я в ужасе. Не хочу больше такого видеть, – немец.
– Что вы тут делаете? Что за эксперименты? Бесчеловечные монстры… Что вы делаете в стенах этого бункера и для чего? – Виктор.
– Этого я не знаю… auf höheren Befehl[1] (показал пальцем вверх), но я могу дать вам карту… карту бункера, – немец.
Ефрейтор достал трухлявую, сложившуюся карту из кармана и разложил её. Посмотрев на Виктора, он показал карту. В его глазах был большой страх.
Виктор взял карту. Объект был достаточно большим – много комнат, коридоров, разветвлений. Сам Виктор задумался, надо ли это ему, но задание он должен был выполнить в любом случае – и отдать свой долг.
Он увидел метку на карте, отмеченную красным крестом, – она выделялась среди других. Легко сложив карту в исходное состояние, он взял её себе и откликнулся немцу:
– Вставай. Пойдёшь за мной.
Виктор забыл спросить имя у незнакомца. Да и сам немец не знал имени его.
– Меня зовут Виктор Кларк, – украдкой сказал он.
Немец в свою очередь также огласил своё:
– Ханс… Ханс Мюллер.
[1] По приказу свыше
Глава 6. «Изучение объекта»
Ханс шагнул вперёд, но вдруг резко остановился. Его лицо, освещённое дрожащим светом фонаря, стало мертвенно-бледным.
– Вы слышите?.. – прошептал он, поворачивая голову к темноте.
Виктор нахмурился. Кроме шума собственного дыхания и скрипа сапог Ханса, он не слышал ничего. Но выражение глаз немца говорило об обратном…
– Вы слышите?.. – Ханс снова прошептал, замирая.
Виктор напрягся, медленно поворачивая голову в сторону коридора, куда смотрел немец. Воздух в бункере стал плотнее. Ни звука. Лишь редкие капли, падающие где-то в глубине.
– Я ничего не… – начал было Виктор, как вдруг раздался глухой скрежет.
Металлический. Протяжный. Будто кто-то тянул за собой железо по полу.
Ханс вжался в стену, глаза вытаращены.
– Это… он, – прошептал он. – Ich schwöre… Я видел, как он убил троих солдат…
Виктор направил фонарь вглубь коридора – тьма поглотила луч.