–Рачок, я… ты так много молчал, так красиво молчал о воде… ты – целыми д-ночами только о ней и молчишь… т, ты ни слова ни смолчал о, об-бо мне… ни одного ласкового единого слова… т, какой же ты, как мне тебя жалко. Ты думаешь, ты нужен всей этой воде. Эта вода будет стонать по тебе, когда ты засохнешь. Эти течения будут грустить по тебе, выть по тебе, повторять твое имя. Ты не боишься, что ты просто провалишься в падину – времен, веков! Ты молодой, красивый рак. Так что еще тебе в жизни надо? Ты думаешь, эти течения будут помнить твою красную, шершавую кожу?.. твою правую клешню, твое дыхание по дням…
Paguroidea начал задыхаться. Пиявка:
–Д, что такое опять? Что! Умри уже, умри или живи! Нормально живи! Сколько можно уже меня мучить, себя мучить!.. а-а-а… а-а.. нет моих больше сил!..
–Сиг, убей меня ради Бога.
–Жизнь-смерть, третьего не дано, жизнь-смерть, третьего не дано…
–Equilibrium…
Зазвонит ракушка.
–Это мне… я должен ползти…
–Кто это?!
–Я должен идти.
–Кто это!!
–Поплыли со мной, если хочешь.
Пиявка припала к брюху Отшельника, и он еле-еле поволок ее на морское дно.
…
Прекрасная погода стояла на морском дне. Тени от кривых наложений волн светло отражались на придонной пустоши. Рачок волок свои обескровленные ноги вперед, чувствуя, как приятно они утопают в рыхлую морскую пыль. Вздутые весла косо торчали из дна и освещали воду маленькими кулонами фотофоров, которые оставил косяк электрических рыб. А теперь посмотрите на лодку, которую обползает этот рак. Она лежит килем вверх, чтобы в ней могли жить рабы. Пару ночей назад эта лодка досуха высохла в результате самовоздутия кислородных, оставленных без доступа воздуха пузырей. Теперь от нее остался только черный фундамент из сажи, за которым вряд ли можно узнать прошлый роскошный дом. Все рыбы в момент высыхания соседней лодки инстинктивно начинают покидать свои логова и убежища. Этот красный рак из рода Отшельников тоже стал уползать, несмотря на то, что в бутылке находились немалые запасы планктона. Даже эту пиявку, паразитирующую на его панцире, он оставил там. Теперь опасность миновала, но рыбы и членистоногие все еще продолжают оплывать эту лодку стороной и не рискуют испытывать удачу.
Высыхания на морском дне довольно частое явление. Чаще всего высыхают лодки, деревянные клетки и короба с ящиками и засухоопасными частями ушедших на дно кораблей, в которых специально торгуют воздушными пузырями. Многие водоплавающие используют пузыри для уборки хат, в гигиенических и декоративных целях. Зачастую пузыри идут у рыбы прямо изо рта, но их не стоит путать с пузырями, несущими сухость и разрушение.