Ситуация оставляла желать лучшего. Он поселился на подводной исследовательской станции “Нептун-7”, принадлежавшей крупной американской нефтедобывающей компании, которая активно спонсировала геофизические исследования подводных месторождений тихого океана. Изначально она была создана с целью поиска ресурсов для добычи, но затем на неё запустили научных сотрудников, которые занимались исследованиями подводного мира и открытиями в сфере морской биологии. Рыбки Полу, конечно, нравились, хотя его основным профилем было изучение состава и химии воды. А сами рыбы вели себя странно – глубоководные создания ни с того ни с сего начали рваться на поверхность. Морская живность, очевидно, мигрировала, словно спасаясь от опасности, таящейся в этих водах.
Потом и люди на станции стали вести себя агрессивно. Атмосфера всеобщей безнадёги, хаос на поверхности, давление снаружи вызывали депрессию и дестабилизировали психику. Пол спасался тем, что выходил на радиосвязь с кораблями “Посейдон” и “Андромеда”, с которых отправляли батискафы с сотрудниками станции с поверхности и на дно. Но настал день – и они перестали отвечать. Связь с внешним миром была потеряна окончательно. Возникло ощущение, будто бы наверху всё исчезло.
Пол вспомнил, где находился центр управления. Тесная комнатка, забитая мониторами, выглядела относительно неплохо в сравнении с остальными помещениями. К его ужасу, на экране терминала высветилась информация:
Глубина 2000 метров.
Внешнее давление: критическое.
Запас кислорода: 12%
Оставшееся время: 6 часов.
– Шесть грёбаных часов! – заорал Пол, рефлекторно стукнув себя по колену, после чего взвыл уже от боли, – Да вы издеваетесь, меня найдут только часов через восемь.
– Откуда такие выводы? – услышал он голос, где-то у себя над ухом.
Пол встрепенулся и принялся оглядываться. Голос был дребезжащим и механическим, принадлежал он явно не человеку.
– Это я, Атлантида. Искусственный интеллект, обслуживающий станцию.
– Ах да, точно. И почему ты сразу не отозвалась?
– Меня поставили на спящий режим сразу перед эвакуацией.
– Была эвакуация?!
– Подтверждаю.
– Но как же я? Почему Я здесь?
– Вы мертвы.
– Что-о-о?
– Согласно протоколу номер восемьдесят восемь от шестнадцатого апреля 2064 года, вы убиты.
– Да как это понимать, я же жив, и сижу прямо здесь перед вами!