Нужно будет присмотреться к финансовым потокам этих инспекторов».
На станции в буквальном смысле жизнь кипела: у стены пожилая женщина в накидке сварщика, расшитой замысловатыми геометрическими узорами, подкармливала ручного мини-дрона, который издавал звуки, подозрительно напоминающие мурчание. Толпы механиков в фартуках, покрытых пятнами различной степени загадочности, спорили о шансах «Альтаира» выиграть в ближайших гонках на грузовых лунных тягачах. «Этот кусок металлолома даже до старта не дотянет!» – «А ты видел его новый плазменный ускоритель? На чистом гелии-3!»
А в самом центре главного холла станции, под огромным куполом из прозрачного армированного плексигласа, сквозь который был виден величественный диск Земли и мириады немерцающих звезд на абсолютно черном небе, стоял импровизированный оркестр.
Да-да. Пять человек в разношенных рабочих комбинезонах с отстегнутыми гермошлемами играли на переработанных деталях: трубы от систем охлаждения – как саксофоны, куски корпусов старых аппаратов – вместо барабанов, натянутые кабели – в качестве струн.
Один из музыкантов, высокий мужчина с бородой, заплетенной в косу, извлекал незабываемые звуки из чего-то, что когда-то было частью системы жизнеобеспечения лунного модуля.
И в этой какофонии, в этом импровизированном концерте металлолома был какой-то безумный, живой ритм – сердцебиение станции, пульс лунного дома вдали от Земли.
Лина замедлила шаг, позволив себе пару секунд почти детского восхищения. Ее пальцы непроизвольно отбивали ритм по ремешку сумки.
– И это еще будний день, – хмыкнула Астрид, поздоровавшись с лысым барабанщиком жестом, напоминающим секретное рукопожатие.
– В выходные здесь устраивают забеги в условиях пониженной гравитации в грузовых отсеках или даже на поверхности, в старых кратерах.
Ставки официальные, победитель получает месячный паек настоящего шоколада и право не дежурить в «пыльной зоне» (секторах очистки от лунной пыли).
– И неофициальные? – уточнила Лина с профессиональной подозрительностью, привычно отмечая в памяти возможные источники незадекларированного дохода.
– А как же, – подмигнула Астрид. – Говорят, что в прошлом месяце старший механик Чен выиграл право первой ночи с новым симулятором виртуальной реальности с полным погружением, а инженер Малик проиграл свою коллекцию антикварных марок с первых земных колоний на Луне.