– Ай, ай! – говорил слушавший это Плоткин. – Как неразумно, как глупо вы поступали! Терпеть надо, смириться надо!
– Не умею я смиряться! Ведь я правильно ударил того майора, а мне пять лет! За что?! И правильно я бежал! Меня, боевого офицера, в тюрьму! Я вам кто: советский офицер или уголовник? Я сразу на суде им сказал, что убегу!
Майер, сел с ним рядом на нары и шёпотом рассказал о грабеже:
– У вас есть с собой что-то ценное?
– Есть. Во всяком случае, есть такое, что я буду защищать до конца и живым не отдам в их поганые руки.
– Я вас умоляю! Только не сопротивляйтесь! – выпучив глаза прошипел Плоткин. – Они всех нас будут резать ножиками!
– Посмотрим, – сказал Харченко.
– Как погаснет свет, будьте готовы – это сигнал для атаки, – сказал Майер.
– Понятно. Ты с нами?
– Да.
– И мои ребята… Это Лёша, это Коля. Четверо. Их сколько?
– Человек пятнадцать.
– Что ж, полезут, примем бой. А бой, как говорил товарищ Некрасов, решит судьба.
Ройзман сидел на нарах рядом с ними и молчал. Его лицо – в чёрных, фиолетовых, жёлтых пятнах – говорило лучше всяких слов, что Майер сказал правду.
– Я пойду спать, – тихо сказал Плоткин и пошёл на своё место под потолком, чтобы тревожно сверкать оттуда глазами, как кот из тёмного угла, на непредсказуемо жестокого хозяина.
Свет не гас. Напряжение росло. Время от времени Майер бросал взгляды на бандитов. Они, как ни в чём не бывало, резались в карты. Сашка чувствовал удивлявшее его самого спокойствие, может оттого, что рядом с ним было трое крепких ребят.
Васька сидел к нему спиной, напевая очередную похабную песенку: «Я пошла на речку…»
Вдруг он обернулся и посмотрел в их сторону. И по выражению его гнусного наглого лица Сашка понял, что они уже готовы. Макарчук оценивал диспозицию.
Дали отбой, погас свет, и сразу стук десятка прыжков с нар. И начался набег! Но политические были готовы. Внезапность в этот вечер была не на стороне бандитов. Неожиданно для них навстречу им бросилось четверо молодых людей, прошедших войну.
Харченко ударом в челюсть опрокинул бандита, мчавшегося впереди. Он свалился на нары, сметя с них хозяина. Сашка ударил навстречу какому-то коротышке, но промахнулся. Они сцепились и покатились по полу. Майер оказался сверху и, рыча от ярости, стал дубасить врага.
– Сссволочь! – хрипел тот. – Братва, на помощь!