Катерина ничего не отвечала: она полезла в духовку проверять, готово ли мясо. Все молчали некоторое время, девушка обратила внимание на то, что женщины смотрят на неё сквозь кухонную арку без двери.
– Так где отец? – убрав руки за спину, спросила девушка.
– В своём кабинете, наверху. Думаю, помнишь, где, – хозяйка быстро улыбнулась Арине и занялась блюдом.
Девушка кивнула и направилась к лестнице. Какое-то странное волнение охватило её. Шла она медленно. Дверь в кабинет, почти сразу у лестницы, была затворена. Арина постучалась холодными костяшками и зашла.
В небольшой комнате в тёмных тонах за столом с компьютером, спиной к вошедшей, сидел мужчина, уткнувшись в экран и слегка подёргивая ногой – Павел Жилин. По одну сторону от него была стенка с книгами, по другую – диван с маленьким столиком. Здесь Жилин и работал, и общался с друзьями, и отдыхал.
– Привет, пап, – Арина остановилась у двери, голос её казался неестественным.
Мужчина коротко повернулся, бросил дружелюбный взгляд и опять уставился в экран. В комнате было полутемно: её освещал свет из единственного окна, рядом с которым стоял стол.
– Привет, Арина. Как жизнь у тебя? – говорил он с экраном монитора.
Девушка неслышно прикрыла дверь.
– Хорошо, вот сегодня экзамены все сдала.
– Хорошо. Какой у тебя уже курс?
– Четвёртый. Один год остался…
Отец, видимо, занимаясь чем-то важным, промычал «угу-мн». Девушка замялась.
– У тебя как жизнь?
– Да всё хорошо, дочь. Вот, у Костика сегодня день рождения.
– А ты чего не спускаешься? Катерина наготовила всего вкусного.
– Да у меня работы много, ничего не успеваю. Вот, сейчас доделаю да пойду.
– А, понятно.
Девушка переминалась с ноги на ногу. Павел внезапно обернулся вполоборота и с какой-то грустью посмотрел на дочь.
– Завтра уезжаешь, да?
– Да, пап. Свадьба назначена на шестнадцатое июня, просят приехать к четырнадцатому, то есть завтра, – Арина вздохнула, не смотря отцу в глаза.
– Младшая дочь выходит замуж быстрее старшей, – усмехнулся отец, пытаясь придать разговору весёлую ноту, потом резко переменил тон на серьезный: – Я б хотел поехать, да не могу. Работа, понимаешь, работа… Да и Катенька не будет рада, если я поеду.
Арина, усмехнувшись про себя, всё так же смотря в пол, закивала головой:
– Да, понимаю.
Отец повернулся к компьютеру и, покусав губу, сказал: