– Мы – вакцина, – голос засмеялся. – Без нас человечество сожрёт себя в огне свободы.
Кристалл взорвался, осыпав пол осколками. В одном из них, как в зеркале, Эйдзи увидел своё лицо – искажённое яростью и… пониманием.
Райдэн ждал у реки, завернувшись в плащ, окрашенный в цвет ночи. Его пальцы нервно перебирали чётки с символами Сэйреи.
– Он говорил с тобой, – это был не вопрос.
– Они хотят сделки, – Эйдзи бросил к его ногам осколок кристалла. – Моя жизнь в обмен на остановку «Проекта».
Райдэн поднял осколок, и голограмма высветила карту с координатами:
– Это… храм в горах Имиси. Там находится ядро их системы.
– Ловушка, – Эйдзи хмыкнул.
– Возможность, – жрец схватил его за рукав. – Химари там. Она нашла способ взломать «Спящего», но…
Он замолчал. Вместо слов протянул зеркальце – крошечное, как слеза. В нём отражалась Химари, прикованная к алтарю с проводами вместо вен.
Совет собрался на рассвете. Юри разложила на столе травы, смешивая их с порохом. Рэн чинил сети, вплетая в них металлические нити. Даже Ами молчала, рисуя углём круги на пергаменте.
– Мы атакуем храм, – Эйдзи бросил на карту клинок. – Но не мечами.
План родился из обрывков прошлого и будущего:
1. «Танец ветра» – Клан Хибари поднимет грифонов, чтобы отвлечь стражу.
2. «Зеркальный щит» – Дети запустят фонарики с фольгой, ослепляя радары.
3. «Сердце Спящего» – Эйдзи и Райдэн проберутся к ядру, пока Химари держит канал связи.
– А если «Спящий» войдёт в тебя? – спросила Мэй, её слепые глаза будто видели сквозь плоть.
– Я научен, – Эйдзи сжал в кулаке осколок кристалла. – Лгать богам.
Перед выступлением Эйдзи нашёл Ами у грифона. Девочка что-то шептала, прижимая к уху шестерёнку.
– Он говорит, – она повернула к нему лицо, залитое лунным светом. – Хочет помочь.
– Машины не говорят, – Эйдзи сел рядом.
– А чипы? – она показала добытый из грифона кристаллик. – Они кричат. Мне снились кошмары… как они прорастают в мозг, как корни.
Он взял её за руку, чувствуя дрожь. «Сакура тоже боялась чипов».
– После завтра ты научишь меня летать? – спросила Ами, пряча слёзы.
– Мы все научимся, – он обнял её, глядя, как грифоны поднимают крылья в ночи.
Финал главы: Зов бездны
Храм Имиси вырос перед ними, как проклятие. Башни, выточенные из чёрного камня, тянулись к облакам, утыканным фонариками-лжезвёздами.