Главная площадь богини Тихии была полна людей. Улыбающиеся дети, хохоча, бегали друг за другом, сжимая липкими пальчиками яблоки в карамели или леденцы на палочки, их мамы с деланным раздражениям пытались догнать чада и следили, чтобы они не простыли, в то время как студенты не торопясь прогуливались вдоль лавок, а пожилые пары наслаждались уличной музыкой, держась за руки и склонив свои головы. Воздух был полон пряных ароматов сладости, готовых булочек с изюмом, шоколадных десертов и тяжелых ноток жареного мяса, наполняя легкие дурманящими запахами. Еще пару кварталов назад я услышала бодрые звуки уличного оркестра, который только раззадорил веселую толпу своим звоном.
День Величия Теневии всегда праздновался с размахом. Именно в этот день несколько сотен лет назад был коронован первый император Йоганс, положивший начало ныне правившей династии. Он был известен присоединением новых земель на юге и востоке нашей страны, что позволило ей принять статус империи, а также расширить свои владения и на морских побережьях. Правитель Ульрих, как и его предшественники, никогда не жалел средств на это событие, а потому при входе на площадь меня встречали огромные ленты фонариков, развешанные по периметру, светящиеся фигурки символа династии – сфинксов, хаотично расположенные на всех открытых поверхностях, сверху медленно сыпалась мелкая золотая стружка, заставляя воздух блистать под солнечными потоками. Издали я также заметила отреставрированную статую Йоганса Могущественного, величаво смотревшего на народ. Одна его рука была согнута в локте, растягивая волны императорской мантии, вторая сжимала рукоять широкого меча, расположенного острием в пол. Коротко подстриженные волосы венчала корона из настоящего золота с подлинными рубинами, которые ярко выделялись на фоне однотонной фигуры. Она подчеркивала резкие черты лица Йоганса, мощную челюсть, сжатые губы и глаза мужчины, место зрачков в которых занимали самые чистые изумруды диаметром с мой большой палец. По этой причине, проходя мимо, любой человек ощущает на себе взгляд мертвого императора, следившего зеленью своего взора.
Улыбнувшись маленькой девчушке в розовом платьице с вышитыми на нем традиционными символами-оберегами, я с благодарностью приняла от нее белую розу, одну из тех, что она раздавала случайным людям. Бутон почти полностью распустился, являя глазу белоснежные лепестки, тонкие прожилки которых мелкой сетью покрывали цветок. Однако края покрывала окантовка из золота, а сама роза будто светилась перламутром, играя бликами. Целый букет смотрелся бы невероятно шикарно, заставляя бутоны поблескивать под любым источником света. Императорская роза, выращенная специально для правящей династии. Они стоят огромных денег именно благодаря своей славе, неизведанной красоте лепестков и тем, как долго они стоят в вазе. А запах должен быть… Покрутив шипастый стебель, я вдохнула восхитительный аромат, вскруживший голову. Одна такая роза способна заменить десятки обычных цветов, перебив их только одним ароматом сладкого меда и свежих фруктов. Удивительно. Это был один из подарков императора, закупившего сотни подобных бутонов для обычного народа, не обладавшего средствами на такую роскошь.