Кабинет будущего начальника располагался на третьем этаже почти в самом конце коридора рядом с уборной. На двери табличка – «Петр Борисович Тюк».
Я вошла. За столом, придвинутым ближе к двери, сидел маленький круглый человек с ничего не выражающим взглядом. За спиной Петра Борисовича оставалось слишком много пустого пространства, поэтому казалось, что кабинет слишком велик. У одной стены темнел шкаф, у противоположной – равный по высоте серый металлический сейф и несколько стульев, на которых бог знает с каких времен лежали кипы пожелтевших бумаг.
Петр Борисович задал несколько вопросов. От волнения у меня сбилось дыхание. Я хватала воздух ртом, но не могла как следует выдохнуть. Пытаясь это скрыть, делала короткие паузы, из-за этого речь прерывалась. Я краснела, бледнела, запиналась… Господи! Да кому я такая нужна! Как он терпел все это? Я бы уже себя выгнала!
Но мне повезло: Петр Борисович был в хорошем настроении и доброжелательно ко мне расположен, поэтому волнение быстро прошло. Из разговора стало ясно, что он одобряет мою кандидатуру. И я наконец смогла дышать ровно.
После короткой беседы мы отправились знакомиться с сотрудниками отдела, моими будущими коллегами. В соседнем кабинете сидела полногрудая крупная женщина в возрасте – Валентина Геннадьевна.
Я огляделась. Вдоль стен стояли громоздкие шкафы, набитые толстыми папкам. На тумбах рядом с ними расположились обмотанный проводами чайник и кофемашина с латинскими буквами на панели.
– Вот ваше будущее рабочее место, Аглая, – указал на стол у окна Петр Борисович.
В следующем помещении сидели две сотрудницы – Татьяна и Елена. Когда мы вошли, они подняли головы от мониторов, перестав отбивать ритм по клавиатуре.
Серый жилет Татьяны с множеством карманов, ее очень строгое лицо (особенно римский нос) напомнили Анатолия Вассермана3. Недавно слушала его лекцию про социализм и капитализм.
Елена же казалась ее полной противоположностью. Она встретила меня лучезарной улыбкой. Как пел крошка Енот из одноименного мультфильма: «От улыбки станет всем светлей».
Петр Борисович оставил меня ненадолго с сотрудницами, а сам пошел узнавать, может ли нас принять глава СТА.
Татьяна и Елена сразу же начали меня расспрашивать.
Я отвечала заученными фразами, отполированными до блеска: «Благодарю за вопрос», «Считаю целесообразным», «Вы правы». Уже рисовала в голове галочку – идеально, без сучка! – когда Елена, словно заметив подвох в безупречном тексте, вдруг сказала: