Я прикрыла рот рукой от нахлынувшего приступа тошноты. И если бы все слова моего незнакомца были правдой, а не больной фантазией, то мне вероятно пришлось бы делать то же самое на протяжении многих дней, месяцев и лет до конца жизни.
– А когда рядом нет людей? Не уже ли придется каждый день обрекать кого-то на смерть?
– Каждый день. И это следующий принцип владения даром, самый важный! Если нет возможности принести в жертву человека, найди и убей любое другое теплокровное живое существо, которое будет гнить и разлагаться, удовлетворяя их голод. Если ты не сделаешь этого, последствия будут ужасны! Я прошёл через них однажды… После того, как три гроба с моими родными одновременно опустили под землю, я взял нашего пса, сел в машину и уехал в наш загородный дом, где на несколько километров вокруг нет ни души. В полночь меня начали мучить кошмары. Были это галлюцинации или реальность, я не уверен ни в том, ни в другом. Но весь мой дом заполонили эти мелкие твари. Посреди зимы, неизвестно откуда взялись мухи. Они облепили все окна и двери, проникая сквозь щели и вентиляцию внутрь. Их голодное жужжание всё громче и громче звучало в моих ушах. Из-под пола выползли скопища гадких червей и с омерзительным шелестом заполнили всё пространство. Я ощутил нестерпимый зуд во всем своём теле. Мои маленькие подданные были везде, и даже во мне. Они пожирали меня изнутри, выползая из моих глазниц и ушей, вылетая из носа, выпадая изо рта. В исступлении я подозвал своего пса и голыми руками свернул доверчивому питомцу шею. В тот же миг всё прекратилось. Мои подданные оставили меня. Но не на долго. Они снились мне всю ночь, и в своей голове я слышал их шелест и жужжание до тех пор, пока утром не приехал уборщик снега. Я поздоровался с ним, пожал ему руку и вернулся в город…
– Как страшно… – прошептала я, с жалостью глядя на Короля червей. Даже если этот человек всё придумал и это были лишь его больные фантазии, я бы никому не пожелала пережить смерть всех близких людей.
– Да. Но благодаря этому дару ты сможешь получить всё. Я получил. Я создал уникальную компьютерную программу. И назвал её своим именем. Моё имя знает весь мир. Моя программа установлена на каждом втором компьютере, почти в каждом доме. Я один из самых уважаемых и обеспеченных людей в нашей стране… Я достиг всего, чего хотел добиться… Я прожил успешную, яркую, интересную жизнь. Разве ты не мечтаешь о том же?