Взрыв прозвучал неожиданно. Забор, вдоль которого мы шли, превратился в решето. Второй прилёт.
– Ложись! – прозвучало у меня в голове.
Я посмотрел на Ареса. Его глаза увеличились до размера царских пятаков.
– Ложись, только меня не раздави.
Я упал на землю боком, чтобы не навредить коту. Ещё прилёт – совсем близко. Меня оглушило, и мир как будто замедлился.
«Где же Марина?» – пронеслась мысль. Я стал ворочаться в попытке высмотреть, где же жена. Вот флакон в виде медведя – голова которого отвалилась, вот мешок с хабаром. В ушах звон и ощущение заторможенности. Я пытаюсь встать – вроде больше нет взрывов. Смотрю на кота:
– Всё нормально? – мысленно спрашиваю Ареса.
– Я цел, смертный.
Вот и Марина. Она стоит на коленях рядом с сидящим на земле парнем, на руках которого лежит его девушка. Пальто её расстёгнуто, а на белом свитере расплывается красное пятно. Марина пытается помочь, своей шапкой зажимает рану на груди девушки.
Меня шатает, я вижу всё это как в тумане. Марина что-то кричит мне – я не понимаю что. И вдруг что-то кольнуло меня в груди. Ещё и ещё – кот царапал меня. Мир обрёл ясность.
– Толстый, сделай что-нибудь! – расслышал я крик жены.
Девушка уже совсем бледная – кровопотеря. Парень держит её и что-то тихонько подвывает – он в шоке. Я даже не хочу знать, что он чувствует сейчас. Не нужно быть докой в медицине, чтобы понять: девчонка сейчас истечёт кровью. От собственного бессилия тошно. Марина, перепачканная в чужой крови, пытается помочь, а я – как будто впал в ступор.
– Я могу помочь, – слышу я. Арес смотрит на меня.
– Ну так помоги, что ты тянешь?
– Я могу помочь лишь раз. А что, если эта помощь понадобится тебе или
твоей жене, а, смертный?
Я смотрю на Марину и её тщетные попытки. Я вижу боль в её глазах. Я шепчу:
– Помоги ей. Помоги сейчас. Прошу тебя.
– Это твой выбор, смертный. Поднеси меня ближе.
Я осторожно достал Ареса из-за пазухи и поднёс кота к лицу умирающей девушки. Парень не обратил на мои действия никакого внимания – его шоковое состояние уже граничило с безумием. Марина же смотрела на меня с каким-то недоумением.
– Что ты… – не успела договорить она, как кот быстрым движением поцарапал щёку девушки.
– Всё, смертный. В этот раз эта женщина не отправится в страну мёртвых.
Но я уже не смогу прийти на помощь тебе или твоим близким. Ты сам так решил.