– Пойдёшь ко мне?
Ответ был настолько неожиданным, что я обмер: в голове чётко и громко
«напечаталось»: «Пойду».
Я застыл. Что за…? Смотрел на кота. В его ярко-синих глазах не было ни наивности, ни простоты. В них – насмешка.
«Что, не встречал таких котов, смертный?» По спине пробежал холодок.
– Ты что… такое? – прошептал я.
Кот медленно моргнул, будто обдумывая, стоит ли отвечать. Зрачки сузились в щёлки.
Котёнок грелся в лучах заходящего солнца. Скучая, гонял хвост, ловя его лапкой. Вдруг навострил уши: в комнату ввалились двое.
Первого он знал. Это был его человек – приносил еду, гладил, чесал за ухом, целовал в нос. Второго не видел ни разу. Высокий, мускулистый, двигался с хищной грацией.
Опасный. Котёнок спрятался за шторой.
– Брат, – сказал первый, – я бы выпил после того представления, что устроил отец.
–А ты?
– А чем нынче угощают в доме величайшего мастера?
– Арес, ну не начинай. Что будешь?
– Водки.
– Водки? – удивился хозяин.
– А почему бы и нет? Именно с этим напитком ассоциируется наше новое дело. И поле боя, где пригодится твоё изобретение.
– Как скажешь, брат, – отозвался тот, прихрамывая и направляясь к бару.
Котёнок наблюдал. Оба мужчины были крепкие, уверенные. Один – неспешный как будто ленивый , другой – расслабленный, но опасный.
– Кто это у нас шпионит? – заметил чужак и сдёрнул штору. Котёнок оказался у него в руках.
– Вот ты где, шельмец, – сказал хозяин, ставя на стол пузатую бутылку и стаканы.
– Арес, отпусти ребёнка. Это подарок Гебы.
– Гебы? – удивился Арес.
– Ну вот, Геба тебя облагодетельствовала. Котёнок выскользнул и убежал в соседнюю комнату. Арес поднял стакан.
– За тебя, величайший из мастеров. За тебя, брат мой, Гефест! Он осушил его в один глоток.
– Закуси, – посоветовал Гефест, подавая тарелку с канапе.
—Потом, – отмахнулся Арес.
– Закуси, а то хмель в голову ударит. Опять начнёшь буянить.
В комнату вошла женщина. Высокая, статная, причёска с жемчужными нитями.
– Да он и трезвый творит что угодно, – с усмешкой сказала она.
– Вечно молодая! – воскликнул Арес, плеснув себе ещё.
– Вечной тебе жизни, виночерпий громовержца!
– Непаясничай, братец. Я зашла взглянуть на котёнка, которого подарила
Гефесту. Дал ему имя?
– Назвал его Прохвост.
– Прохвост? Это не имя для кота, живущего на Олимпе.
– Согласен, – вставил Арес.