Это первое предательство было горьким уроком для Алексея. Оно показало ему, что опасность может прийти не только от явных врагов, но и от тех, кто прикрывается маской союзника. Это изменило его, сделав ещё более подозрительным, ещё более осторожным. Доверие было разрушено, и восстановить его было невозможно. Он понял, что в этой игре он действительно один, и что даже его соратники могут оказаться волками в овечьей шкуре. Цена предательства была высока, и Алексей был готов к тому, что ему придётся заплатить её сполна.
Зашифрованные послания
После предательства Жоржа, Алексей погрузился в изучение таинственных записок, которые он получил из различных источников, а также тех, что Мишель передала ему в момент их знакомства, назвав их "странными набросками отца". В то время он отнёсся к ним с лёгким пренебрежением, посчитав эксцентричными философскими размышлениями. Теперь же, в свете последних событий, он чувствовал, что в них скрыто нечто большее. Это были не просто разрозненные фразы или рисунки; они были частью головоломки, которая указывала на существование некой глубоко укоренившейся конспирации.
Записки были написаны на различных языках – латыни, старофранцузском, иногда даже на древнегреческом, что уже само по себе было необычно для обычных бумаг. Почерк менялся от аккуратного и каллиграфического до неразборчивого и торопливого, словно автор записывал мысли в спешке или под давлением. Некоторые листы были испачканы кровью, другие – следами засохшего воска, что указывало на их древность и, возможно, на их опасную историю.
Алексей, обладая феноменальной памятью и блестящим образованием, начал кропотливую работу по их расшифровке. Он часами сидел за столом, склонившись над старинными манускриптами, сравнивая символы, ища повторяющиеся паттерны, пытаясь уловить скрытый смысл в, казалось бы, бессвязных словах. Он использовал свои знания истории, мифологии, герменевтики – всего, что когда-либо изучал.
Постепенно, словно по волшебству, из хаоса начали проявляться очертания чего-то невероятного. Записки содержали не просто информацию, а философские трактаты, замаскированные под метафоры и аллегории. В них упоминались тайные общества, древние культы, символы, которые Алексей начал узнавать из старых, полузабытых книг по оккультизму. Впервые он увидел упоминание о «Братстве Ничего» – таинственной организации, чья цель была неясна, но чьё влияние, судя по намёкам, простиралось далеко за пределы Франции. Именно это «Ничто» всплыло в его памяти, как слово, произнесенное Императором Александром.