В тот момент, когда он приземлился, он услышал, как дверь кабинета выбивают. Он слышал голоса, крики. Он побежал, растворяясь в ночной тьме парижского сада. Бал масок закончился для него неожиданным бегством. Он понял, что его вычислили, и что игра становится смертельно опасной.
Неожиданное откровение Мишель
Мишель была для Алексея единственным оплотом в этом мире обмана и двойной игры. Её искренность, её светлый ум и нежность были тем, что давало ему силы двигаться дальше. Он тщательно скрывал от неё свою истинную деятельность, боясь подвергнуть её опасности или разрушить её веру в него. Но однажды вечером, когда они сидели в её уютной студии, окружённые полотнами и запахом масляных красок, произошло неожиданное откровение Мишель, которое заставило Алексея усомниться в её полной невинности.
Они говорили о её семье, о её отце, о его странных увлечениях и о том, как он собирал старинные рукописи. Мишель показала Алексею несколько особенно причудливых рисунков, которые она считала просто фантазиями своего отца, его причудами. Это были те самые таинственные записки, которые Алексей уже начал расшифровывать. И в этот момент его сердце сжалось от тревоги.
«Мой отец, – начала Мишель, её голос звучал тихо, почти шёпотом, – был очень необычным человеком. Он верил, что существует нечто большее, чем мы видим. Нечто, что управляет миром, но скрыто от глаз большинства. Он называл это… Ничто».
При слове «Ничто» Алексей едва заметно вздрогнул. Это было то самое слово, которое произнёс Император Александр I, напутствуя его на миссию. «Во имя Ничего». И вот, оно прозвучало из уст Мишель, дочери, казалось бы, безобидного французского дворянина.
«Он говорил о тайных обществах, – продолжила Мишель, не замечая его замешательства, – о древних знаниях, которые передаются из поколения в поколение. Он был одержим поиском некой истины, которая, по его словам, могла изменить мир. Он считал, что за всеми великими событиями – революциями, войнами, открытиями – стоят скрытые силы, которые направляют человечество».
Она показала ему один из рисунков, который Алексей уже видел. Это была схема, напоминающая звёздную карту, но с необычными символами. «Он говорил, что эти символы – ключи. Ключи к пониманию мира. Ключи к тому, чтобы видеть "Ничто"».
Алексей пытался сохранять спокойствие, но его разум лихорадочно работал. Неужели Мишель знала больше, чем показывала? Или она была просто наивной дочерью, пересказывающей странные увлечения своего отца? Его подозрения были болезненными, но он не мог их игнорировать. Он начал задавать ей осторожные вопросы, пытаясь выяснить, насколько глубоко она была вовлечена в эти «увлечения» своего отца.