Далее последовали слова, которые Алексей записывал не на бумаге, а в своей памяти, каждое слово было на вес золота. Император говорил о Наполеоне, о его неуёмных амбициях, о его стремлении подчинить себе весь мир. Он говорил о Франции – стране, которая, несмотря на свой блеск и величие, стала плацдармом для агрессивных планов Императора Бонапарта. «Он смотрит на нас, Орлов, – продолжал Александр. – И он видит цель. Наша задача – не только быть готовыми, но и понимать его шаги. Предвидеть их. А для этого нам нужны глаза и уши там, в самом сердце его империи».
Задание было сформулировано туманно, но его суть была предельно ясна: Алексей должен был стать глазами и ушами России в Париже. Он должен был собирать информацию о планах Наполеона, о настроениях во французском обществе, о перемещениях войск, о финансовых потоках. Но это было нечто большее, чем просто шпионаж. Император говорил о "философских течениях", о "скрытых силах", которые двигали событиями, о "тёмных сделках", которые могли повлиять на судьбы целых государств. «Ищи не только факты, Орлов, – напутствовал Царь. – Ищи причины. Ищи тех, кто дёргает за ниточки в тени. Ищи то, что скрыто от глаз большинства. Ищи… Ничто».
Последнее слово, произнесённое с такой интонацией, заставило Алексея нахмуриться. «Ничто?» – осмелился он спросить. Александр лишь кивнул. «Да, Орлов. Иногда самое важное скрывается за маской несуществующего. За маской того, что, кажется, не имеет значения. Будь внимателен. Разгадай эту загадку. Во имя Ничего».
Император предостерёг его о грядущей буре. Не просто о войне, но о нечто большем, что могло перевернуть мир. Он говорил о предательстве, которое может прийти откуда не ждёшь. «Доверяй, Орлов, но проверяй. И будь готов к тому, что даже те, кто клянутся тебе в верности, могут оказаться врагами. Цена ошибки будет высока. Очень высока. Для тебя, для России… для всего мира». Эти слова тяжёлым камнем легли на душу Алексея.
Задание было не просто опасным, оно было философским. Оно требовало не только храбрости и ума, но и глубокого понимания человеческой природы, скрытых мотивов, двойных игр. Перстень, который он получил от Императора, был не просто символом принадлежности. Он был напоминанием о той загадке, которую ему предстояло разгадать. На прощание Александр I добавил: «И знай, Орлов, ты один. В этой игре ты будешь один. Твоя единственная защита – твой ум и твоя интуиция. Удачи. Возвращайся с победой».