– Хорошо, дядя.
– Нижняя лаборатория подойдет?
– Вполне. Именно то, что нужно.
Принц колокольчиком вызвал Ипатыча. Старик, верно, стоял под дверью – так быстро он появился. Выслушав приказание, он двумя руками поднял сундучок за боковые стенки и вынес бережно, теперь это была не кладь Константина, а вещь, доверенная ему принцем, и обращения заслуживала иного.
– Я пригласил поработать здесь Кановича. Ты знаешь его?
– Кановича? Надеюсь, это не Безумный Лейба?
– Именно. С каких пор только ты заговорил языком нынешних господинчиков?
– Простите… – смутился Константин. – Но его звали так и раньше, до… До всего этого. Дружеское прозвище.
– Думаю, вряд ли сейчас оно покажется профессору Кановичу дружеским.
– Но ведь Лейбу… профессора Кановича лишили всех званий и сослали.
– Да, я добился разрешения вывезти его за пределы черты оседлости. У меня еще есть друзья в коридорах власти. И деньги. Сочетание, творящее чудеса.
– Он здесь?
– В Ольгино. Отдыхает с дороги. Ты увидишь его за обедом, если профессор будет себя сносно чувствовать.
– Он…
– Он вполне здоров – физически. Просто пять лет провести в местечке под Вильно без права…
Принц не закончил фразу, просто махнул рукой и полез за сигарой. По-прежнему гавана, никакая блокада не заставит принца курить российские бациллы, как он презрительно называл изделия отечественных табаководов. Патриоты курили именно отечественный табак, оно и дешевле, и любовь к Родине очевидна. Константину было легче, он не курил вовсе, и потому сейчас, отказавшись от предложенной сигары, он налил из сифона сельтерской шипучей воды – просто чтобы провести время. С Лейбой они были не особенно дружны, но скорее из-за разных интересов. Лейба был физиком, он – химиком, промышленным химиком, и на университетских сборищах они раскланивались, изредка говорили ничего не значащие фразы, и только. Правда, Константин не писал никаких заявлений, не призывал очистить храм науки от чужеродной скверны, но в том особой доблести не было: в то время он уже махнул рукой на университетскую карьеру и готовился открыть собственное дело, так удачно и скоро давшее ему независимость и достаток.
– Профессор будет здесь работать. У него есть кое-какие идеи, возможно, безумные для некоторых господинчиков, но попробовать стоит.
– Я… Я готов, если нужно, помочь, – забормотал Константин, не зная совершенно, кому и чем он может помочь. Разве деньгами? Так у принца их достаточно.