Мальчик намеренно вспоминал каждую деталь, чтобы его перенесли в точно обозначенное место. Он сосредоточился. Выдох. Внутренняя тишина. Легкая дрожь в области солнечного сплетения – и вот уже по рукам побежала магия, которую тут же начал поглощать кристалл.
Веки оставались прикрытыми, однако отчетливо ощущалась пульсация в обычном, казалось бы, камне. Тот постепенно нагревался. Его внутренний свет нарастал, озаряя полупустое помещение. Рядом раздался восторженный вздох, отчего мальчик открыл глаза.
Он встрепенулся. На его плечо опустилась ладонь воспитательницы.
– Помни, кристалл чувствует страх. Так должно быть. Все хорошо.
Антуан попытался успокоиться, однако неожиданно посеревшие руки привели его в неописуемый ужас.
– Давай, я в тебя верю.
Мальчик прикрыл глаза и снова попытался сосредоточиться на магии. Нужно отдать как можно больше, не жалеть, и тогда его перенесут сразу к родителям.
Даже через веки прорвался яркий свет, которым вспыхнул кристалл. Секунда спокойствия. Беззаботная тишина…
– Почему так долго? – разлился мелодией голос, обладательница которого возникла в дверях.
Она бесшумно направилась через всю комнату к воспитательнице пансиона. Казалось, девушка плыла по воздуху, даже не ступала на блестящий чистотой паркет. Грэйл окинула взглядом застывшего камнем бездыханного мальчика.
– Мало.
– К нам вчера привезли близнецов. Магии меньше, чем у него, но к моменту раскрытия мы увеличим резерв.
Девушка с белыми локонами неодобрительно качнула головой. Она аккуратно достала накопитель из рук мальчика, повертела тот на свету и положила обратно на подушку.
– До праздника Авиары не так уж много времени. Мне нужен наполненный кристалл, иначе меня не выберут следующей Айши. Поднимите цену. Пусть ищейки выбирают тщательнее. Нужны только сильные дети.
– Слушаюсь, госпожа, – поклонилась женщина. – Может, попросите помощи у…
– Нет! Даже не смей произносить его имя! Дети – вот твоя забота! И уберите этого, – приказала она стражникам, неподвижно стоявшим у дверей.
Воспитательница плотно сжала губы, боясь вызвать гнев госпожи. Она проводила взглядом двух мужчин, уносивших Антуана, который пару минут назад источал силу и жизнь. Теперь в нем ничего не осталось. Кристалл забрал все без остатка.