Восемь стальных наколенников синхронно стукнули о пол камеры шлюза. Гномы стояли на одном колене, прижимая кулак к грудной пластине, в полной тишине.
– По местам! – рявкнул главный гном, и всё пришло в движение.
Гном, которого звали Датмиром, двумя руками бережно извлёк меня из капсулы и отнёс в сторону. Достав прямоугольную коробку, откинул крышку, под которой обнаружилось устройство, весьма похожее на аптечку. Видимо, похожие задачи рождают похожие решения.
– Что нужно зарядить в инъектор, прежний?
– Ампулы жёлтого цвета, с такими символами… – я написал на пыльном полу цифры 1, 2, 3.
– Один, два, три. Я знаю десятичный счёт, я хроно-шахтёр.
Достав обойму на манер пистолетного магазина с жёлтыми ампулами, гном выщелкнул первые три ампулы. После этого, открыв один из отсеков аптечки, он вытряхнул оттуда несколько мягких цилиндров с прозрачной оболочкой. Цилиндры были больше, чем ампулы, но гнома это ничуть не смутило. Вставив ампулы на место цилиндров, гном надавил пальцем на крышку отсека – послышался хруст стекла.
Мысль о том, что битое стекло вместе с лекарством может попасть в мой организм, не произвела на меня никакого впечатления. На этот момент мне было уже так плохо, что я готов был разгрызть ампулы зубами.
Гном повернул несколько раз маленькую ручку на коробке – внутри быстро застрекотало. Прижав коробку к моей груди, гном что-то нажал – трижды пневматически зашипело. Уколов я не почувствовал – и так всё болело. И… Волна наслаждения накрыла меня с головы до кончиков пальцев. На какое-то время я потерял связь с реальностью от наслаждения. И так же быстро отпустило. Пришла ясность сознания – всё стало предельно чётким: слух, зрение. Даже в вибрациях твёрдого покрытия пола я узнавал шаги каждого из гномов. Но за шагами гномов угадывалось куда более насыщенное движение. Обострившийся слух дорисовал картину, которую рисовали вибрации пола. Сотни… нет, не каблуков – стальных клинков стучали по камню, приближаясь по тоннелю. Мне казалось, я начинаю видеть чудовище, передвигающееся на сотнях острых, как бритва, клинков. Как мощный удар и грохот прервали мои грёзы.
Гномы, не теряя времени, втащили мой саркофаг в узкий коридор технического тоннеля. Заклинив его по диагонали, мощным ударом какой-то кувалды вмяли мой волшебный гроб в двух третях к выходу из коридора. Саму манипуляцию я не видел, так как положили меня (и думаю, не без умысла) в точку, максимально удалённую от малой двери шлюза. Однако преодолеть любопытство было невозможно, и я перешёл (своими ногами!) в точку, откуда просматривался коридор. Из него как раз выходили два гнома, в руках одного из них была большая искрящаяся кувалда.