– А погоняют тебя, брат, Тором, не иначе – прошептал я себе под нос, но этого никто не заметил.
Гномы готовились принять бой. Четверо, припав на колено, целились из ружей, которые ждали нас в этом помещении. Точно посередине зала стоял один из гномов, направив трубу, подключённую шлангом к ранцу на спине. По ранцу пульсировало синеватое свечение в форме спирали. С другой стороны, в ранец был подключён толстый провод, уходивший в люк на стене. У каждого гнома на тыльной стороне запястья находилось устройство, похожее на пистолет, но без привычной мне рукоятки. Крепился он так, что оставлял руку свободной, но давал возможность в любой момент взять его. Гномы застыли в ожидании, настороженно вглядываясь в узкий тоннель.
– Кирки. – не громко скомандовал Старший.
Двое гномов и сам Старший отстегнули составные металлические предметы, который всё это время прятались в складках амуниции на спине, ближе к левому боку. Со щелчком как у открывающегося зонта предметы разложились, натурально в кирки. Полуметровая рукоять, массивная, как и всё у гномов, с ухватистой на вид ручкой. А вот арка лезвия выглядела куда необычнее. Клюв с обоих сторон выглядел более – менее традиционно, достаточно прочный на вид, из полированного металла. А вот остальная арка больше была похожа на композит со сложной структурой, рассмотреть которую с расстояния было не возможно. Каждый из гномов подключил толстый провод, закрепленный на запястье к гнезду в ручке кирки, после чего лезвия засветились колеблющемся фиолетовым светом, и раздалось тихое гудение. Гоном слегка задел не занятую конструкциями часть стены, видимо проверяя инструмент, на породе осталась проплавленная борозда. Если присмотреться к структуре стен, она сплошь состояла из проплавленных полос, только полосы эти были шире, и имели точную, машинную периодичность.
– Оно здесь. – произнес главный гном.
В этот момент металлический лязг, нараставший всё это время прекратился. Из коридора прокатилась вибрация воздуха высокой частоты, аж заныли зубы.
–ЧЕЛОВЕК ОТАЁТСЯ. ШАХТЁРЫ УХОДЯТ. – Проскрежетало противным синтезированным голосом. Похоже, то, что его издавало вообще не рассчитано на речь, и использует какое-то не штатное устройство.
– Разве зверь разговаривает, когда-нибудь разговаривал? – спросил один из гномов.