Принц роняет одну руку и, повернув голову, угрюмо смотрит на меня.
– Ты сегодня что-то чересчур любопытна.
– Просто поддерживаю разговор, – пожимаю я плечами.
– Может, тогда выберешь для разговора тему поприятнее? О погоде, к примеру. Или дворцовых слухах. Я так понимаю, наш Микаэль безнадежно влюблен в капитана Кхас. Во всяком случае, по словам Лоуренса.
Я фыркаю. Неплохая тема, но недостаточно удачная.
– Значит, вы знаете, за что. Или подозреваете.
Принц с недовольным бурчанием проводит рукой по лицу. Ставит оба локтя на колени и устремляет взгляд на ступени, по которым мы только что взобрались.
– Знаю. – Он пронзает меня взглядом, выгнув бровь. – Попробуешь угадать?
Терпеть не могу эту игру. С другой стороны, лорды и леди Эледрии любят неприятные забавы.
– Могу предположить, – медленно начинаю я, – что тот, кто вас проклял, хотел лишить вас возможности занять трон Аурелиса.
Принц сводит брови на переносице и порывисто отворачивается от меня.
Я продолжаю, осторожно подбирая слова:
– Полагаю, человеческая кровь в ваших венах и так делает вас уязвимым. Во дворе изначально были противники вашего восшествия на престол. Я также полагаю, что после… после смерти вашей матери оппозиция усилилась.
Все знали, что после смерти Дазиры связанный с ней Узами Судьбы король Лодирхал долго не проживет: им было суждено богами любить друг друга, вместе жить и вместе умереть. Потеряв жену, король лишился бессмертия. С того момента прошло уже пять лет.
Когда я в последний раз видела Лодирхала, он уже начал сдавать. Все знают, что долго он не продержится и трон вскоре перейдет наследнику. Не его родному сыну и не его племяннице, Эстрильде. А его любимому воину – лорду Ивору Иллитору.
При воспоминании о нем к щекам приливает горячий румянец. Ивор. Прекрасный, несравненный, величественный Ивор. Я отгоняю мысли о нем, мотнув головой, и сосредотачиваюсь на разговоре.
– Я права в своей догадке, что вашему проклятию уже пять лет?
Принц тихо смеется – горьким, невеселым смехом.
– Права, дорогая Клара. Прямо в яблочко. Да, проклятие пало на меня вскоре после смерти матери. В результате меня лишили и малой возможности унаследовать трон отца. Меня считали помехой и обузой, но пока я владел обеими видами магии – человеческой и фейри, – я был слишком силен, чтобы меня можно было с легкостью свергнуть. Теперь же…