Теперь же из-за проклятия использование человеческой магии чуть ли не убивает его. Самое большое преимущество стало самой великой его слабостью.
Каково ему жить так? Мучиться от проклятия как от болезни, зная, что кто-то намеренно сделал это с ним. Впрочем, такова жизнь в Аурелисе – беспощадном мире кровожадной борьбы за власть. Я достаточно долго служила принцессе Эстрильде, чтобы вдоволь наглядеться на интриги лордов и леди.
Принцессе Эстрильде, так стремившейся стать наследницей своего дяди.
Хотя я не питаю симпатии к своей жестокой и своенравной бывшей госпоже, все же не представляю, чтобы она прокляла своего кузена. Конечно, возможно, я к ней слишком великодушна. Эстрильда не моргнув и глазом продала мои Обязательства принцу и отправила меня в Обреченный город. И все это только потому, что лорд Ивор изволил мне улыбнуться.
Ивор…
Я закрываю глаза и сжимаю в руках книгу. Вернув самообладание, поворачиваюсь к принцу.
Глядя на меня, он замечает:
– У тебя маска спала.
У меня вспыхивают щеки. Я хлопаю ресницами, возвращая на лицо привычную улыбку.
– Прошу прощения?
Принц обводит пальцем в воздухе мои губы.
– Твоя улыбка, за которой ты вечно прячешься. Она сошла с твоих губ. Похоже, ты думала о чем-то тревожном. О чем?
– Ни о чем, – выпаливаю я. – Совершенно ни о чем.
Принц выгибает бровь.
– Я могу обязать тебя сказать мне правду.
Может. Конечно может. И поскольку он – владелец моих Обязательств, его приказ будет абсолютен. Я буду обязана ответить на его вопрос, хочу того или нет. Буду обязана признаться, что думала о лорде Иворе, его чарующей улыбке, мужественном лице и мускулистой фигуре. Думала и задавалась вопросом: помнит ли он девушку, которую выделил среди всех человеческих слуг Аурелиса? И если помнит, то скучает ли по ней?
Не хватало только, чтобы принц об этом узнал!
Я качаю головой.
– Просто задумалась, и все.
– Задумалась о чем?
– О том, желаете ли вы занять отцовский трон или нет.
Принц удивленно поднимает бровь.
– Ты задумалась о том, хочу ли я получить свое законное наследство? Хочу ли я, чтобы мой собственный отец считал меня достойным преемником? Хочу ли, чтобы меня приняли и уважали королевские дворы Эледрии? Хочу ли я носить корону и гарцевать на лошади в золотых одеждах, повелевая подданными? – Он смотрит на меня, подперев подбородок рукой и склонив голову набок. – Ты об этом задумалась?