– Продолжим тему мутаций. Мутация – это универсальное свойство всех форм жизни и, в принципе, вреда от нее нет. Но… – Патерсона вновь перебили. Дверь кабинета взвизгнула, и без стука открылась.
Она зашла довольно дерзко. В расстегнутой куртке, подмышкой держа мотоциклетный шлем, от которого растрепались темные с рыжим отливом волосы, в солнцезащитных черных очках. Покрутила головой, словно ища кого-то конкретного, девушка обернулась к преподавателю и улыбнулась. И улыбка эта не напоминала ни о вежливости, ни о доброте, скорее о нахальстве.
– Вам чем-то помочь? – обескураженно спросил мистер Патерсон, придерживая пальцем страницу учебника.
– Вряд ли сможете, но, кажется, я ваша новая студентка. Моя фамилия Роуткасс, – сообщила новоявленная.
Рэйчел выронила ручку и медленно подняла глаза на вошедшую. Та не смотрела на нее, однако ранее возникшее чувство опасности буквально кричало. От вошедшей так и веяло внутренней силой, и не только физической.
«Роуткасс», – повторила про себя Рэйчел, ощутив поползновения страха. Не может этого быть! Всего лишь ошибка, сходство фамилий и… черт лица, вроде бы.
Самоуверенность в тоне новой ученицы выделялась, но Патерсон пропустил ее мимо ушей. Студенты с интересом разглядывали новенькую, парни переглядывались между собой с улыбочками, играли бровями, девчонки зашушукались.
– Что ж, мисс Роуткасс, добро пожаловать. Меня зовут мистер Патерсон…
– Я знаю, – перебила девушка и стала проходить в аудиторию. Одной рукой она держала старый потертый рюкзак, висевший за спиной.
– Найдите себе свободное место и… снимите очки, пожалуйста, – попросил Натан. На его лице появилась растерянность, что бывало редко.
– Как скажите, – Роуткасс обернулась на преподавателя, все так же улыбаясь, и сняла.
Патерсон крякнул, точно в этот момент у него сильно запершило в горле. Воцарившаяся в аудитории тишина вновь заполнилась привычными шуршанием страниц, скрежетом ручек и печатанием клавиш. Роуткасс прошла в самый конец класса, села на свободное место, шумно положив сумку на стол. Несколько однокурсников обернулись, а сидевшие рядом парни попытались привлечь ее внимание.
– В настоящее время существует множество научных исследований, посвященных изучению мутаций между генами человека и других видов живых организмов, дабы лучше понять эволюцию человека и его связь с другими видами.