Рэйчел слушала вполуха. Все клетки ее тела были напряжены, мысли упорно искали логичное опровержение только что увиденного. Девушка осторожно обернулась через плечо и исподлобья взглянула на новенькую. Та устроилась недалеко от свиты Уильямс, спрятав руки в карманы куртки и расслабленно вытянув стройные ноги под столом.
Подруга Лоры зыркнула на Рэйчел, скривив губы, и та раздраженно отвернулась.
– …группа ученых из Германии провела анализ ДНК волчьих популяций и выявили ряд мутаций, которые были общими для волков и человека, – продолжал лекцию Патерсон.
Проклятье, как же онапохожа, думала Рэйчел. Черты лица, этот пронзительный взгляд, правда глаза иного цвета, но сейчас многие носят линзы. Черт возьми, словно призрак из прошлого.
Делая вид, что ведет заметки в блокноте, Рэйчел Аддерли чертила известные ей защитные символы. Хотя, что уж, подобные неожиданности они отвести не могли.
Роуткасс меж чем продолжала молча наблюдать, ловя на себе тревожные взгляды преподавателя. Она его напрягала, впрочем, как и многих. Это инстинкт, улыбнулась девушка, кивнув Патерсону. Что он там бормочет про мутации? Роуткасс оглянулась на сидящих рядом девчонок, косившихся на нее: во взгляде опасение, смешанное с брезгливостью, и протянула руку к рыжеволосой.
– Я одолжу это, – она подтянула к себе ее учебник.
Внезапно рыжая улыбнулась, сверкнув отбеленными ровными зубами:
– Конечно, бери. Меня, кстати, Лора зовут.
– Мне все равно, – ответ Роуткасс прозвучал грубо, но по всему, ей было на это плевать.
Студенты были заняты заданием преподавателя, сам Патерсон что-то листал за столом, и на его лице нет-нет да появлялась довольная полуулыбка. Роуткас со скучающим видом полистала учебник и подняла голову
– Док, а что вы можете рассказать об экспериментах по скрещению генов человека с животными? С теми же волками. Как далеко может зайти мутация, какие последствия?
Взгляды аудитории вновь обратились на новенькую. Мистер Натан оторвал взгляд от перелистываемого журнала и посмотрел на Роуткасс.
– Вопрос весьма интересный, – прочистил он горло. – Э-э… Как ваше имя?
– Мишель.
В этот момент сердце Рэйчел пропустило удар. Голова закружилась, и будто вдыхаемый воздух похолодел на несколько градусов. Она так и застыла в одном положении, занеся ручку над блокнотом, не смея шевельнуться, хотя все ее существо желало броситься прочь из комнаты и бежать, бежать…