– Здесь безопасно? – тихо спросил Лиам.
Айви сжала губы.
– Относительно. Если он с нами – пока да.
Лиам хотел спросить «если кто?», но замер. Томми остановился. Его глаза были направлены в сторону леса, в самую тьму между деревьями.
– Что ты увидел? – спросила Айви.
– Там кто-то есть, – прошептал мальчик. – Он зовёт меня…
Лиам напрягся. – Кто зовёт?
Томми молчал, глаза не отрывались от темноты. Затем он медленно покачал головой.
– Я… не помню.
Айви медленно подошла к нему, присела на корточки, заглядывая в глаза.
– Послушай, Томми. Если ты что-то вспомнишь – даже что-то страшное или странное – говори. Это важно. Хорошо?
Он кивнул, но в его взгляде что-то изменилось. Что-то исчезло… или наоборот – проявилось. Лиаму стало холодно. Не по-настоящему, не физически – но словно кто-то протянул руку к его сердцу и слегка сжал его.
Айви поднялась и взглянула в сторону леса.
– Здесь задерживаться нельзя. Пойдём.
Томми снова молча пошёл рядом, и они двинулись дальше, подальше от шепчущих деревьев, подальше от взглядов, что, казалось, следили из тумана. Но что-то – или кто-то – шёл за ними. Невидимо. Беззвучно. Почти… родственно.
И Айви знала: появление Томми – не случайность. Это было началом чего-то гораздо большего.
Они шли некоторое время, пока туман не начал редеть, а окружающий мир стал чуть более чётким, хоть и оставался серым и неясным.
Айви молча вела Лиама по знакомым тропинкам «Между» – туда, где не было опасностей и неожиданных встреч.
– Тут безопасно, – наконец сказала она, показывая на небольшой полузатенённый уголок, похожий на старую заброшенную беседку, окружённую мягкой пеленой света. Здесь можно отдохнуть.
Лиам огляделся. Место казалось тихим и умиротворённым, не похожим на остальную часть «Между». Он почувствовал, как напряжение медленно спадает.
– Ты… действительно спишь? – спросил он, с недоверием глядя на Айви.
– Спим, – ответила она, чуть улыбнувшись. – Правда, по-другому. Наш сон – это скорее пауза, отдых от мыслей и чувств.
Лиам устало опустился на холодную скамью, погружаясь в собственные мысли. Его голова была полна вопросов и непонятных ощущений. Первый день в «Между» оказался намного сложнее, чем он ожидал.
Глаза начали тяжело закрываться, и, несмотря на странность ситуации, Лиам почувствовал, как погружается в сон – редкий, но необходимый отдых для душ, застрявших между мирами.