– А ты что, не умеешь? Тогда повторяй: hroa lauca2, – и показал замысловатый жест.
– Не получается, – дрожащими губами проговорила я.
– Конечно, потому что ты магию не вкладываешь в заклинание. Сосредоточься и вложи в него силу.
Видимо, организм мобилизовал все ресурсы для выживания. Как иначе объяснить, что у меня получилось? Да я в штанину обычно с первого раз не попадаю!
– Теперь держи это заклинание в голове. Как только отвлечёшься, оно рассеется, тогда делай новое. И так раз за разом, до тех пор пока не дойдёт до автоматизма. Поняла?
– Д-д-да!
Тепло окутало мгновенно, но какое-то время я всё ещё стучала зубами по инерции.
– Спасибо! А вы проводите меня в город?
– А что мне за это будет? – насмешливо выгнул бровь он.
Я совершенно растерялась.
– А что вы за это хотите?
– Как насчёт тебя? – улыбнулся он.
От неожиданности я даже дрожать перестала. Меня? В том самом смысле? Хочет? Эльф?
– Я не могу, у меня есть магический договор. Я одна из невест императора Эринара Торманса и должна попасть на конкурс невест, – ответила я, уняв дрожь.
– Договор? Ну-ка, давай посмотрим, что у тебя за договор, – весело предложил он, а я закивала. – Повторяй за мной, – он сделал несколько жестов и сказал: – nirmë ten3.
Я повторила, и с пятого раза передо мной возник договор.
Сорок семь листов с таким трудом выверенного текста стали ни на что не годны. Договор был аннулирован. Я застонала от собственной глупости. Следующий раз если кто-то скажет, что событие «абсолютно невероятно», то я хорошенько к нему подготовлюсь.
– Он аннулирован, – обречённо сказала я.
– Вижу. Значит, ты больше не невеста императора. Итак, моё предложение: я научу тебя некоторым базовым заклинаниям, выведу к ближайшему жилью и позабочусь о тебе на протяжении всей дороги, буду кормить. Дальше по обстоятельствам. Взамен ты станешь моей любовницей на весь срок соглашения.
– И где здесь ближайшее жильё? – спросила я, откровенно паникуя.
Эльф на вид был, конечно, очень даже ничего, но не так я представляла свой первый раз.
– Дня два пути или около того.
– А порталом куда-нибудь? – слова выговаривались с трудом.
– Я в этом мире ничего не знаю, а портал между мирами в одиночку открыть не смогу. Хотя даже если и открыть, он тоже попадёт в случайное место. Зимний лес – не самый худший вариант. Итак, твоё решение? – очаровательно улыбнулся он.