В этот самый момент в лабораторию вошла молодая женщина, его ассистент, Амелия. Она была высока, стройна, с длинными каштановыми волосами, собранными в тугой хвост. Ее глаза, цвета зеленого изумруда, выражали смесь восхищения и беспокойства. Она наблюдала за его безумной работой уже несколько лет, и ее преданность была безгранична.
– Доктор Вейн, – осторожно начала Амелия, – вы уверены? Все готово?
Элиас обернулся, его взгляд на мгновение смягчился при виде ее лица. Он ценил ее присутствие, ее спокойствие, ее логику, которая так контрастировала с его одержимостью.
– Да, Амелия, – ответил он, пытаясь скрыть нервозность. – Все готово. Мы почти у цели. Ты помогла мне больше, чем я мог представить.
– Но что, если что-то пойдет не так? – продолжала она, ее голос выдавал беспокойство. – Мы ведь не знаем, что произойдет.
– Знаем, – твердо возразил Элиас. – Мы все рассчитали, все предусмотрели. Мы лишь чуть-чуть подкорректируем ход истории. Это не изменит ничего глобально. Только локально, – он сделал паузу, – к лучшему.
Амелия подошла ближе, ее глаза внимательно изучали гигантские песочные часы.
– Я до сих пор не понимаю, как это работает, – призналась она. – Эта субстанция… что это?
– Это… – Элиас замялся, – это результат моих многолетних исследований. Смесь материи, энергии и, – он понизил голос, – времени. Она создает пространственно-временной туннель, который позволит нам переместиться в прошлое.
– И как это контролировать? – Амелия казалась все более обеспокоенной.
– Контролировать? – Элиас рассмеялся, но его смех звучал неестественно. – Мы все контролируем. Машина настроена на определенную точку в прошлом, на определенную траекторию. Мы просто отправим туда наш сигнал, который изменит события. И вернемся обратно.
– А как это выглядит? Когда это произойдет? – спросила Амелия.
– Очень быстро, – ответил Элиас. – Мир вокруг вас будет искажаться, как будто вы смотрите на него через расплавленное стекло. Появится ощущение дезориентации, головокружение. Но не волнуйся, это продлится всего несколько секунд. Главное – оставаться спокойной и следовать инструкциям.
Элиас подошел к пульту управления, который выглядел как сложная панель, покрытая кнопками, переключателями и экранами. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
– Итак, – сказал он, – мы готовы?