Дэн застыл. Он понял, что это конец.
Он ждал удара, но вместо этого почувствовал лишь легкое прикосновение к виску.
В голове вспыхнул яркий свет. Он потерял сознание.
Искажения
Когда Дэн пришел в себя, резкая головная боль пронзила его мозг, словно сотни игл вонзились в череп. Его тошнило, во рту пересохло, а тело ломило, как после жестокой схватки. Он с трудом открыл глаза. Вокруг царила мгла, непроглядная, как смола. Лишь едва различимый намек на свет, пробивающийся сквозь какую-то щель в стене, намекал на существование окружающего пространства.
– Где я? – хрипло пробормотал Дэн, пытаясь пошевелиться.
Каждое движение отзывалось болью. Он ощупал себя. Тело было мокрым, липким, словно пропитанным потом. Дышать было тяжело, воздух спертый, с запахом сырости и чего-то, что он не мог распознать.
Его фонарик – единственный источник надежды и спасения – валялся рядом. Дэн нашарил его, с трудом нащупав кнопку включения. Луч света, вырвавшийся из темноты, рассек мрак, открывая ему поистине кошмарную картину.
Он находился в каком-то подземном помещении. Стены, сложенные из грубо обработанного камня, были покрыты непонятными символами, выцарапанными, судя по всему, острыми предметами. Символы переплетались друг с другом, образуя жуткие узоры, от которых по коже бежали мурашки. В углах валялись кости, обглоданные, с потемневшими от времени краями. Потолок поддерживали полуразрушенные каменные колонны, местами обрушившиеся, а с оставшихся свисали клочья паутины, словно траурные флаги.
– Черт побери, – пробормотал Дэн, его голос эхом отозвался в замкнутом пространстве.
Это был не просто подвал, а скорее склеп или катакомбы. Место, пропитанное смертью и забвением.
С трудом поднявшись на ноги, Дэн осмотрел помещение, стараясь оценить ситуацию. Справа он заметил проход, ведущий вглубь. Он направил луч фонаря, но тусклого света не хватало, чтобы разглядеть, куда он ведет.
– Надо выбираться, – решил Дэн, подавляя подступающую панику.
Он двинулся вперед, луч фонаря выхватывал из темноты все новые и новые детали. На одной из стен он заметил изображение. Нечто среднее между рисунком и гравюрой. Она изображала странных существ, похожих на тех, что он видел в лаборатории. Худые, высокие, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Они совершали какой-то ритуал, вокруг костра, в центре которого лежал человек.