– Господи, что же здесь произошло? – прошептал он.
Он поднял голову, оглядываясь. Он почувствовал, что он здесь не один.
Внезапно в комнате стало холодно. И тут он услышал звук.
Тихий шепот.
– Привет…
Дэн вздрогнул, его рука автоматически легла на пистолет. Шепот, казалось, исходил из каждой щели, из каждого угла этой жуткой лаборатории.
– Кто здесь? – крикнул он, стараясь перебороть дрожь в голосе. – Покажитесь!
Шепот усилился, словно ответом на его вопрос. Он стал громче, многоголосым, как будто тысячи голосов шептали одновременно. Слова нельзя было разобрать, но в их интонации чувствовалось что-то древнее, зловещее, нечто, что заставляло кровь стыть в жилах.
Дэн медленно оглядывался, стараясь обнаружить источник звука, но лаборатория оставалась пустой и безмолвной, за исключением этого сводящего с ума шепота. Фонарь выхватывал из темноты лишь разбросанные предметы, пыль, паутину.
Внезапно шепот стих, сменившись резким, металлическим звуком. Дэн обернулся и увидел, как один из приборов, стоявший рядом с телом Захарова, заискрился и начал вибрировать. Затем из него вырвалось яркое, ослепительное сияние, которое заполнило всю комнату.
Дэн зажмурился, закрывая лицо рукой. Когда свет погас, он открыл глаза и увидел, что лаборатория изменилась.
Стены стали полупрозрачными, как будто сделанными из стекла. Предметы, лежащие на полу, словно зависли в воздухе, а сквозь прозрачные стены виднелись странные пейзажи, меняющиеся со скоростью калейдоскопа.
И тут он увидел их.
Фигуры. Высокие, худые, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Они стояли в тени, наблюдая за ним.
Сердце Дэна бешено забилось. Он понял, что попал в ловушку. И эта ловушка была не физической, а какой-то другой, потусторонней реальности.
– Кто вы? – спросил он, стараясь сохранить самообладание.
Фигуры не ответили. Они просто стояли, не двигаясь, наблюдая за ним.
Дэн сделал шаг назад, ощущая, как земля под ногами дрожит. Он понял, что ему нужно выбираться отсюда.
Он попытался найти выход, но все двери и окна оказались замурованы. Он был пленником этого кошмара.
Тогда он попытался застрелить хотя бы одну из фигур, но его пистолет щелкнул пустым. Патроны исчезли.
Он чувствовал, как страх захватывает его, пожирая разум.
Внезапно одна из фигур шагнула вперед. Она приблизилась к нему, протягивая руку.