– И мы окажемся заперты в системе, как мыши в мышеловке, – мрачно добавила Хромцова, подначивая своих оппонентов.
– Номер три – Сураж-9, – продолжил я обзор достопримечательностей. – Две из четырех наших ремонтных верфей. Да, новые корабли они клепать не могут, но без возможности латать дыры после боя мы тоже долго не протянем.
– Не забывайте про Константинов Вал у врат в «Лиду», – вмешалась контр-адмирал Зимина. – Тысяча двести пятьдесят автономных фортов – это вам не горсть орехов. Если противник прихватизирует их…
– Получит готовую оборонительную линию против нас же, – согласился я. – И наконец, не такое важное, но все–таки – астероидное скопление между Сураж-3 и Сураж-4. Промышленные модули по добыче нимидийской руды. Без нее любой ремонт превратится в латание дыр скотчем и молитвами.
Повисла пауза, пока все переваривали масштаб нависшей проблемы. Пять критически важных целей, раскиданных по системе как изюм в кексе, и всего сто семнадцать кораблей для их прикрытия на все про все. Причем враг мог ударить по любым трем – или вообще проигнорировать нашу логику и рвануть к чему-нибудь совершенно неожиданному.
– Предлагаю сконцентрировать основные силы у столичной планеты, – первым нарушил тишину Арсений Павлович Пегов. – Приоритеты очевидны: император, население, главная база. Потеря остального болезненна, но не фатальна.
– Полностью поддерживаю коллегу, – немедленно откликнулся Гревс. – Лучше надежно удержать один ключевой пункт, чем растерять все в попытках усидеть на пяти стульях одновременно. Дадим генеральное сражение здесь!
– Простите, но это стратегия страуса! – резко возразила Агриппина Ивановна, и в ее голосе зазвенела сталь. – Вы предлагаете отсидеться в столице, пока противник методично обгладывает остальную систему?
– Но, у нас элементарно не хватит сил защитить все! – вице-адмирал Пегов явно начал терять терпение. – Это простая арифметика!
– Арифметика тут другая, – парировала Хромцова. – Да, мы можем закопаться у Суража-4 и даже отбить первую атаку противника. А что потом? Через неделю враг захватит весь интарий, все верфи, всю промышленность. После чего три его группы соединятся и просто задавят нас числом. Это не оборона, уважаемые – это отсрочка неизбежного!
Я видел, как на экранах адмиралы напряглись. Старые счеты между Агриппиной Ивановной и балтийцами опять давали о себе знать, добавляя перца в и без того острую дискуссию.