– Да я только хотел сказать… – начал староста.
– Да оставь ты! – влез Джилас. – Все мы живые люди, можем и поругаться иногда, и подраться! Что поделать!
– Да, да!.. Правильно!.. Брось, староста, оставь! – закричали все в один голос.
Староста помолчал немного, потом говорит:
– Так что скажете, люди? Будем искать мельника или построим ещё одну мельницу?
– Ох, опять эта проклятая мельница! – проворчал кто-то.
– Давайте построим новую! – говорит дядя Мирко.
– Да ну, давайте поищем мельника! – говорит Срджан.
– Давайте сами охранять! – кричит Чебо.
– Да ну!.. Давайте эту сломаем! – орёт Джилас.
– Давайте так! – кричат одни.
– Давайте эдак! – орут другие.
– Спокойно, братцы, тихо! – успокаивает их староста.
– Что спокойно? – визжит дядя Мирко, аж покраснел весь. – В эту уголёк кинем! И построим новую!
– Сам строй! – кричат ему в ответ. – Какой тебе уголёк?
– Дядя Мирко дело говорит! – орут другие.
– Но люди, братцы!.. – увещевает староста.
Поднялся шум. Уже непонятно кто что говорит. Староста машет руками, бегает от одного к другому, успокаивает их…
Тут на дороге показался какой-то человек. Спешит вниз с сумкой через плечо.
– Кто бы это мог быть? – спросил староста.
Все задумались и посмотрели на дорогу, ведущую с холма.
– Мне кажется, это Страхиня, – сказал Чебо.
– Какой Страхиня? – спросил дядя Мирко.
– Ну наш из Овчины! – сказал Чебо.
– Да, точно он! – согласился Джилас.
– Что ему нужно в Зарожье? – спросил кто-то.
– Ну, слава богу, есть у него тут, к кому и в гости зайти!.. – сказал староста.
Тут Страхиня как раз подошёл к воротам дома Пурко.
– Страхиня, братец! – подозвал его староста. – Какими судьбами? Заходи, посиди с нами маленько!
– Заходи, Страхиня! – воскликнул и Чебо.
– Заходи, братец, заходи!.. – поддержали их остальные.
– Отдохни! – добавил староста.
Страхиня уже зашёл в ворота и поздоровался:
– Бог в помощь!
– Давай, Страхиня, выпей немного! – сказал Срджан и протянул ему кувшин. – Ты, наверное, устал.
– Спасибо, я и правда устал!.. – ответил Страхиня, взял кувшин и сел с ними.
– Ты откуда? – спросил староста.
– Из дома… – сказал Страхиня и поднёс было кувшин ко рту, но быстро опустил, улыбнулся и спросил: – Это вы всегда так гостей угощаете?
– Пустой, что ли? – спросил Чебо.
– Ох, точно!.. – сказал староста, потряся кувшин, схватил его и побежал в дом.