Валентин находился в пустом бесконечном пространстве космоса, и это было невероятное ощущение. Он позабыл обо всем на свете и просто рассматривал звездный мир, как вдруг где-то рядом раздался голос старика, у которого пропал его характерный говор:
– Ты видишь все это?
– Да, здесь огромное количество звезд.
– Не просто огромное – бесчисленное!
Валентин промолчал, потрясенный увиденным.
– А ты видишь того, кому молятся люди?
Валентин стал озираться вокруг и признал:
– Нет.
– Вселенная бесконечна, – словно из ниоткуда доносился голос старика. – Мы неспособны осознать ее размеры и неспособны увидеть того, кого ты сейчас искал.
Валентин задумался.
– Как ты считаешь, видит ли Бог тех, кто находится на Земле? Слышит ли их обращения?
Валентин вдруг снова увидел рядом с собой шамана: они по-прежнему сидели на том же самом месте возле дома, будто секунду назад вовсе и не были в космосе. Все так же блестела серебряная дорожка на озере, все так же горели звезды.
– Не слышит?.. – неуверенно произнес Валентин, и было непонятно: вопрос это или ответ.
– Так слышит или не слышит?
– Не слышит… наверное.
– А может, все-таки слышит? – снова озадачил дедушка Тайбулы, хотя только что практически убедил его в маловероятности такого предположения. – Представь на минутку, что ты – часть Его! Маленькая, мизерная, но все-таки часть!
Валентин смотрел на старика не отрываясь. Его мировоззрение только что перевернули с ног на голову, после чего проделали эту штуку еще раз. Он поднял взор к небу, пытаясь хоть что-нибудь там разглядеть.
– Вот если тебя сейчас уколоть тоненькой острой иголкой, ты это почувствуешь?
– Скорее всего почувствую, особенно если воткнуть во что-то твердое.
– Правильно. У тебя на теле множество разных точек: и чувствительных, и не очень. Есть клеточки, которые только зарождаются, а есть такие, которые уже отмирают. Ты понимаешь, сколько разных причин может повлиять на то, почувствуешь ли ты этот укол. Вот, например, ты куда-то бежишь, и тебя в это время уколола или просто поцарапала маленькая веточка. Ты обратишь на нее внимание?
– Нет, конечно.
– А если ты, например, рубишь дрова, и в тебя отлетела щепка. Ты это заметишь?
Валентин даже не стал ничего отвечать.
Он не был набожным. После всего, что ему довелось испытать, вера в «доброго дедушку на облаках» казалась ему детской сказкой. Но сейчас, после разговора с шаманом, он впервые задумался: если высшие силы действительно существуют, то они уж точно не похожи на уютную картинку из книжки в воскресной школе.