Компания, к удивлению Ивана, оказалась очень слаженной. Павлу даже не надо было никому раздавать команды, каждый занимался своим делом самостоятельно: Юрий чистил рыбу, сам Павел крутил фарш, а Илья лепил пельмени.
– Может, я могу чем-то помочь? – спросил Иван.
– Сиди, сиди, Малыш. Не хватало, чтоб ты с кресла свалился, – сказал Павел. Он ловко отправлял одну рыбу за другой в мясорубку, и горка фарша в миске подрастала с каждой минутой. – Сейчас Илья нам такие пельмени забабахает – пальчики оближешь! Нигде больше таких не попробуешь, помяни мое слово!
– Вы что, правда пельмени делаете?
– Чистая правда, – произнес довольный Илья. – Я ведь почти весь мир объездил: и стейки тунца ел, и рыбу-пилу пробовал, а вот такого объедения нигде не встречал.
– Не знаю. Пельмени с рыбой – странное сочетание! Мне кажется, такая тема на любителя.
Мужики рассмеялись. Даже Юрий, который чистил рыбу чуть поодаль от стола, чтобы не испачкать всех чешуей, поправил очки, взглянув на Ивана, и улыбнулся.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь, – ответил на это Павел, продолжая крутить фарш. – Да тебя за уши не оттащишь! Помяни мое слово!
Иван пожал плечами и открыл свою тетрадку для рисования, чтобы завершить начатый рисунок.
Пельмени действительно получились необычайно вкусными. Хорошо, что рыбы наловили много и их хватило на всех. Даже дедушка Тайбулы ел с удовольствием.
– Точно не знаю, но, кажется, я ничего вкуснее этого не ел, – признался Иван, подцепляя вилкой очередной пельмень. – Вы давайте пейте уже, а то вам закуски-то совсем не останется.
Мужики рассмеялись, и даже у дедушки Тайбулы глаза залучились улыбкой.
– Молодец, Малыш! – ободрил Павел, разливая всем в стаканы. – Ешь от пуза! Тебе сил надо набираться.
– Наш человек, – подтвердил Илья.
– Только давайте по чуть-чуть, – предостерег Юрий, посматривая на бутылку. – Я в баню заходил, там жар о-го-го какой!
– Вон оно, озеро. Окунемся, и порядок! – тут же привел контраргумент Павел, но все-таки налил чуть меньше обычного и поднял стакан. – Предлагаю выпить за здоровье Ваньки! Выздоравливай, Малыш! – сказал он и тут же залпом опустошил стакан.
– Поправляйся, Ваня, – подняв свой стакан, присоединился Илья и тоже выпил следом.
Юрий тоже последовал их примеру, молча подмигнув Ивану и ободряюще кивнув.