Рэл присвистнул.
– Если это сад, то я ботаник.
Крис делает странную гримасу, замирает, потом резко поворачивается к Амелии с серьёзным видом, но с ноткой театральности:
– Слушай, а тебе не кажется, что тут как-то… слишком тихо? Как в тех фильмах, перед тем как что-то мерзкое вылезет.
Амелия, не отрывая взгляда от горизонта, бросила на него косой взгляд с лёгкой ухмылкой.
– Только не забудь: если что – беги не спотыкаясь. Не хочу тебя потом от скребков отковыривать.
Крис выпрямился, словно обиженный на её слова, и задернул нос, как будто сам был готов ко всему.
– На задании, юная леди, мы не убегаем. Мы героически отступаем по плану.
Амелия усмехнулась, продолжая идти вперёд.
– Ага, как же иначе.
Эрис мрачно осматривала горизонт.
Рей шагнул ближе к одному из проводов, опустился на одно колено и присмотрелся.
– Ну, замечательно, – проворчал Рэл. – Вляпались в чью-то забытую техно-пауку.
– Паутина, – поправил его Крис.
– Я знал, что ты это скажешь.
Команда двинулась вперёд по затоптанным улицам. Под ботинками хрустели осколки стекла, осевшая пыль взвивалась облаками, а провода теперь стелились прямо под ногами – как жилая система города, вытянутая наружу.
Высотки по бокам казались исполинскими надгробиями. Где-то вдалеке гудел ветер, пробегая по пустым подъездам. Арне был мёртв… но не безмолвен.
– Мы идём в центр? – наконец подала голос Эрис, идя рядом с Рэем, не оборачиваясь. – Город большой. Как ты вообще собираешься найти то, ради чего мы сюда полезли?
Рей не сразу ответил. Его глаза внимательно скользили по фасадам, по проводам, будто он что-то высчитывал в уме.
– У меня есть приблизительные координаты, – наконец сказал он. – Четыре года назад я заложил в одну из исследовательских лабораторий специальный блок хранения. Это прототип. В нём – информация, которая может… многое изменить.
Крис хмыкнул.
– Конечно. Каждый раз одно и то же. «Прототип, который изменит мир». А потом оказывается, что это тостер с искусственным интеллектом.
– Тебе бы тоже интеллект, – пробормотала Амелия.
Рэл засмеялся, хрипло и громко
– Пап… – еле слышно выдавила она.
Рей обернулся. Девушка стояла, пошатываясь, глаза расширились, взгляд стеклянный.
– Амелия? – в его голосе прорезался резкий надлом.
Она дернулась, как будто её резко потянули назад за нити, и начала падать. Рей метнулся вперёд, успев поймать её прежде, чем она рухнула на тротуар.