Фрейм - страница 3

Крис – наоборот, поджарый, в лёгкой куртке с нашивками разных подразделений, большинство из которых были просто для вида. Он то и дело шутил, словно старался разрядить атмосферу.

– Я тебе говорю, я слышал, как воздух гуляет. Значит, где-то есть брешь, – Рэл ткнул пальцем в щель между плитами. – Вот, смотри, почти как вентиляция. Если бы я был поменьше, я бы пролез.

Крис фыркнул, поправляя лямку винтовки:

– Ты бы и в детстве не пролез. Разве что в комиксах. Это дырка для крыс, а не для таких… стратегов, как ты.

– Да пошёл ты, – буркнул Рэл, – поищи сам свою супербрешь, гений.

На фоне их перепалки Эрис, прислонившись к стене, прикурила сигарету.

Она носила укороченный бронежилет поверх плотной чёрной куртки, явно переделанной вручную. Её волосы были коротко подстрижены – почти каре, но с несколькими выбивающимися локонами, обрамляющими лицо. Шрамы на шее и скулах напоминали о том, через что ей довелось пройти. В левом ухе поблёскивал металлический имплант связи.

Пламя зажигалки на мгновение осветило её резкие черты. Она затянулась, выдохнула дым и, не глядя, бросила окурок под ноги.

– Детский сад, – пробормотала она сквозь зубы, затем обернулась к Рэю и Амелии.

– Хватит глазеть. Пошли. В город.

И с этими словами развернулась, будто за стеной её ждали не руины, а старые знакомые.

Широкие створки ворот со скрипом поддались – словно неохотно, как будто город впускал их с недоверием. Сквозь пыль и ржавчину они шагнули внутрь.

Тишина.

Арне не просто был заброшен. Он будто умер – и его тело никто не похоронил. Разрушенные здания стояли, словно обугленные кости, и повсюду тянулись… провода.

Тысячи тонких чёрных линий, сплетённых, свитых, переплетённых друг с другом. Они тянулись от стен, от столбов, изнутри зданий – и, что самое странное, из самой земли. Будто город пророс ими, как деревьями, только вместо жизни в этих «корнях» чувствовалась чуждая, неестественная энергия.

Амелия первой нарушила молчание.

– Что за… – она наклонилась ближе, не прикасаясь, – они… растут из почвы?

– Это не просто кабель, – проговорил Рей, хмурясь. – Волокно… но с органическим налётом. Идёт прямо из грунта. Такое невозможно.

– Ничего себе «невозможно», – пробормотал Крис, оглядываясь. – Может, это чьи-то старые разработки? Военные? Или… типа, хайтек-сад?