Подошел другой механик.
– Чарли пришлось ехать на юг города, чтобы достать вам свечи. – Он указал на «кадиллак» сорок девятого года, принадлежавший Чаку Хэлпину. Сейчас он стоял на эстакаде.
– Он только что вернулся.
Чак Хэлпин сказал:
– Мы могли бы отправить свечи автобусом, но так бы они до завтра не доехали.
Домброзио попытался что-то сказать, но Чак его перебил:
– Я включу это в счет. – И начал выписывать счет карандашом.
– Слушай, я хочу попросить тебя об одолжении, – сказал Домброзио, – хорошо?
Чак Хэлпин посмотрел на него.
– Не заедешь к нам на ужин? – В порыве чувств он продолжил: – Отвезу тебя в обе стороны. Можешь сесть за руль «альфы». Ты как-то говорил, что хотел бы на ней покататься.
– Я на ней ездил, – медленно ответил Хэлпин.
– Ну, разве что вокруг квартала.
Хэлпин нацарапал что-то карандашом.
– А что скажет ваша жена? Вы же женаты?
– Я ей позвоню.
Пройдя мимо Хэлпина, он открыл дверь в кабинет хозяина.
– Договорились?
– Если вы уверены, что все будет хорошо, – тихо сказал Хэлпин.
– Хорошо.
Закрыв за собой дверь, Домброзио снял трубку и набрал номер. Конечно, Шерри еще не было дома; она ехала с Долли. Но это не имело значения. По крайней мере, для него в это мгновение это не имело значения. В глубине души он мечтал ее удивить. Жаль будет, если ей это не понравится. Она может рассердиться. Ну и пусть ведет себя прилично. Нужно уметь справляться и с такими социальными ситуациями. Настоящая хозяйка должна уметь принять кого угодно.
Когда он вышел из кабинета, Хэлпин стоял в глубокой задумчивости. Он поднял голову и спросил:
– Слушайте, Уолт. А в том городе, где вы живете, есть негры?
– Не знаю.
Но он знал. Их не было.
– Не хочу уронить цены на недвижимость, – улыбнулся Хэлпин, и Домброзио улыбнулся в ответ.
– Конечно. Там будет темно. Мы не успеем до заката.
Домброзио хлопнул его по спине и почувствовал, как худая спина вздрогнула.
– Не принимай близко к сердцу. Все это давно в прошлом. Погляди хоть на бейсбольные клубы. На «Джайантс» с Уилли Мейсом, и на этого новенького на первой базе, и на Сэма Джонса, и на остальных.
Механик не спросил, дозвонился ли Домброзио до жены. Очевидно, он решил, что да. Он начал снимать рабочий комбинезон, двигаясь медленно и неловко. Переодевался он долго. Домброзио сел в «альфу» и терпеливо ждал.