– Но… – неуверенно сказала Джанет, – разве можно вести бизнес с друзьями?
– А почему нет?
– Потому что бизнес разрушает дружбу.
– Почему?
– Потому что… – она запнулась, – это же конфликт. Это как будто муж и жена пытаются вести бизнес вместе. Помнишь, что случилось с нами в пятьдесят седьмом…
Это был год, когда она пыталась работать в агентстве Рансибла.
– Или когда муж пытается научить жену водить машину.
Она замолчала и с надеждой улыбнулась ему.
– Почему ты хочешь лечь на самом деле? – спросил он тоном, который требовал правдивого и полного ответа.
– Знаешь, после того, что тогда случилось, мне неприятно сидеть в одной комнате с Полом и Филли. – Она говорила так тихо, что он едва ее слышал. Ему пришлось наклониться к ней, как глухому старому фермеру.
– Эта жуткая игра, – пояснила она, – шарады…
Как это похоже на его жену – зацикливаться на ерунде. Несколько месяцев назад они вчетвером были на вечеринке в Сан-Ансельмо, в доме у делового партнера. Джанет слишком много выпила, и, когда настала ее очередь изображать название книги, она просто глупо размахивала руками и делала неловкие бессмысленные гримасы, пока время наконец не истекло и она не прокралась назад на свое место.
– Все, кроме тебя, давно это забыли.
– Я так и не понимаю. Даже если бы я была трезвой, даже если бы у меня были недели на подготовку. Как, интересно, можно показать «Тезаурус Роже»?
Она беспомощно посмотрела на него.
– Чертишь в воздухе линию. А потом рисуешь букву J.
– А потом?
– Не знаю. Но точно могу сказать вот что. Если ты пойдешь спать, вместо того чтобы провести время с Уилби, я испорчу тебе всю жизнь.
Наступила тишина.
Опустив голову, она пробормотала:
– Я еще останусь ненадолго. Но, честно говоря, мне правда нехорошо. Кажется, снова тот грипп. Опять в том же месте болит. – Она провела рукой по талии.
Увидев выражение ее лица и тревогу в ее глазах, он понял, что она не уйдет спать. Она боялась бросить его. Как бы ей ни хотелось лечь под одеяло, читать и есть артишоки с лимоном и сливочным соусом, она останется в гостиной и будет вести беседу, как полагается жене и хозяйке дома.
– Ты можешь обсудить свою книгу с Филлис, – предложил он.
– Филлис Уилби, – отрезала она, – читает только журналы в салонах красоты. Никто, кроме меня, не читает хороших книг.
Мгновение она вызывающе смотрела на него, а потом снова начала убирать со стола.