Они продолжили путь, постепенно пробираясь в «Сектор Эхо».
Там, согласно уцелевшей информации, когда-то находилась зона испытаний – место, где тестировали «нерушимые интерфейсы» – системы связи между человеком и машиной.
Теперь это место стало лабиринтом теней – автоматические механизмы, сбившиеся с программ, патрулировали залы.
Голограммы с зацикленными голосами учёных доносились из ниоткуда.
«Эксперимент отклоняется. Код 66. Прекратите. Прекратите. Прекратите.»
Герои скрывались за колоннами, пробирались сквозь проломы в стенах, взламывали терминалы и отключали оборону один за другим. Они продвигались, как охотники в мёртвом мире.
Кристиан нашёл комнату с уцелевшими записями.
На полу лежали голографические контейнеры. Арго подключился к одному из них – вспыхнуло изображение: ученый с седой бородой, явно в панике, говорил:
«Они пробудились. Мы нарушили границу. Город – не наш. Мы только арендаторы. Хозяева вернулись.»
– Это не просто экспериментальная зона, – пробормотал Кристиан. – Это была их лаборатория. Или их ловушка.
– И мы всё ещё в ней, – мрачно добавил Арго.
Внутренние помещения начали сжиматься. Системы защиты активировались – вероятно, автоматическая реакция на несанкционированный доступ. Коридоры превращались в ловушки. Лазерные стены, турели, летающие сферы. Началась гонка.
Герои бежали сквозь хаос. Арго отбивал врагов. Кристиан прикрывал его. Они продвигались к центру – к массивному куполу, скрытому на глубине комплекса.
Внутри купола – древняя консоль. И то, что они искали: проекция Туманного Города. Настоящая карта. Пульсирующая, живая, соединённая с сетью, которая всё ещё существовала – спрятанная глубоко под землёй.
– Мы нашли путь, – сказал Кристиан.
– Но и враги теперь знают, что мы здесь, – отозвался Арго, указывая на тревожный сигнал на консоли.
Красный маркер замигал. Кто-то другой активировал приём данных. Кто-то наблюдает.
Кристиан подошёл к терминалу и загрузил всё, что мог, в свой носитель. Потом взглянул на Арго:
– Назад пути нет.
– И не нужен, – ответил Арго. – Пошли дальше.
Позади них Лабиринт начал рушиться. Всё, что было построено для сокрытия, начало стираться. А впереди – их ждал Туманный Город.
И не только он.